— Добрый вечер, Александр Петрович!
Человеку на вид было лет тридцать — тридцать пять. Выше среднего роста, широкоплечий, лобастый, короткие светлые волнистые волосы, взгляд открытый. Держался он совершенно непринужденно, но без тени наглости.
Ходунов ответил не сразу. Это не было замешательством. Он просто решил, что в его положении он может позволить себе реагировать не сразу. Наконец после паузы он ответил:
— Я что-то не припоминаю вас. Тем не менее добрый вечер.
— Может быть, вас подвезти?
Ходунов неожиданно совершенно успокоился. И теперь спокойно смотрел на этого крепкого мужчину, который вежливо улыбался ему.
— Так кто вы? — спросил он. — Может, вы представитесь?
— Меня зовут Игорь. Полностью — Игорь Александрович. У нас на работе есть еще один Игорь, помоложе меня, так чтобы различать, меня иногда называют полным именем.
— Ну а меня вы откуда знаете?
— Есть у нас общие знакомые. Да что же мы все стоим? Садитесь, пожалуйста. Где вы предпочитаете? На заднем сиденье или впереди, со мной?
Игорь приветливо улыбался. Ходунов с облегчением глубоко вздохнул. Хоть кончилось это ожидание неизвестно чего. Слава богу, они понимают, что бить по голове и ломать руки не нужно.
— А куда вы едете? — спросил он.
— Я поеду туда, куда вы скажете.
— Ну, что ж. Тогда рядом с вами.
Лобастый Игорь вежливо открыл дверцу, дождался, когда Ходунов сел, а потом аккуратно закрыл ее и сел за руль.
— Александр Петрович, если нетрудно, застегните ремень. В нашей организации мы стремимся по возможности не нарушать установленных правил.
— А что за организация у вас?
— Очень хорошая организация. Вот я как раз хотел бы предложить вам поехать к нашему шефу. Он вам всё сам расскажет.
— Ну, вообще-то у меня было одно дело… Но, боюсь, вы ведь очень настаивать будете. — Ходунов усмехнулся.
— Да уж, не без этого. Так что соглашайтесь, Александр Петрович.
— Ну что же, похоже, ничего другого не остается. А кто же ваш шеф?
— Большой человек.
— Ну что ж, познакомимся.
Ходунов потянулся и снова глубоко вздохнул. Контакт состоялся, и можно считать, что пока он перехватил инициативу. И уже то, что этот Игорь тоже явно не из рядовых, все это давало надежду. Хоть и совсем еще призрачную.
* * *
Ходунов оказался прав. Он еще спускался по лестнице с красивыми витражами особняка «Роман Родионов», а сосредоточенный Николай Николаевич уже вернулся в свой кабинет, вынул мобильный телефон и набрал номер.
— Доложи ситуацию, — сказал, не здороваясь и не представляясь. — Как там дела? Понятно. Он точно из здания не выходил? Весь день? Нет, ничего. Наблюдайте. Все.