Викторию передернуло. Музыка закончилась. Она уставилась на него с открытым ртом:
– Что?! П-почему ты не сказал мне раньше?
Джастин выругался.
– Вик… Рия, мы даже не знаем, водила ли твоя подруга с ним знакомство. – Он прикрыл глаза. – Я не видел смысла расстраивать тебя, И сейчас зря проговорился.
Крылья ее носа затрепетали.
– А что еще ты скрываешь, Джастин?
Это обвинение заставило его вздрогнуть.
– О том же самом я могу спросить и тебя, моя дорогая. Вся твоя жизнь – сплошная тайна.
На ее лице промелькнула тень. Какая-то невыносимая грусть, от которой у Джастина неожиданно сжалось сердце. О чем она думает? Что принесло ей такие страдания?
– Некоторые тайны лучше сохранить в тайне, но не те, которые напрямую касаются моей подруги, – прошипела она.
Джастин стиснул кулаки.
– Ты права.
Она раскрыла рот, чтобы выпалить какую-нибудь резкость, но замерла. Ее глаза сделались огромными.
– Что ты сказал?
Он вздохнул. Извинения никогда не считались его сильным местом.
– Я сказал, что ты права, – процедил он сквозь зубы. – Мне не следовало скрывать от тебя ничего, что касается твоей подруги. Я пытался…
Он замер.
Она подалась к нему всем телом.
– Пытался – что, Джастин?
– Защитить тебя, – мягко сказал Джастин. – Я пытался уберечь тебя от новой боли, мне казалось, что довольно и того, что уже свалилось на тебя. Я не хотел, чтобы ты представляла себе самое худшее.
Взгляд Виктории потеплел, и ее праведный гнев улетучился, вместо него возникло что-то другое, более глубокое и значительное. У Джастина быстро-быстро забилось сердце.
– Джастин… – Голос ее дрожал. Но она не договорила. Ее взгляд скользнул куда-то ему за спину, и там она явно увидела что-то из ряда вон выходящее.
– Виктория! В чем дело?
Он начал оборачиваться, но она схватила его за сюртук и удержала на месте.
– Алисса… разговаривает с Александром Уиттинхемом.
Джастин отпрянул.
– Не знал, что они близки.
– Она представляла меня ему, однако они производили впечатление едва знакомых людей. Но сейчас… – Она посмотрела ему в глаза. – Джастин, обними меня. И повернись так, чтобы видеть их.
Ей не пришлось просить дважды. Джастин обвил талию Виктории рукой и с легким трепетом прижал жену к груди. Хотя он сделал это с определенной целью, он не смог проигнорировать удовольствие от ее близости. Какая она теплая и полная жизни; и как мучает обещанием чувственных наслаждений ее запах.
Медленно они поменялись местами, и он неохотно отстранился от нее, чтобы взглянуть в том направлении, куда она указала. Александр Уиттинхем и Алисса Мэннинг стояли близко-близко, едва не соприкасаясь головами, и о чем-то шептались. На мгновение Джастин задумался, а не любовники ли они. Хотя покровитель Алиссы бродит тут же, неподалеку…