Когда лодка, ведомая учеником палача и давешним гномом, уткнулась носом в прибрежную гальку, демон и его ученица все еще спорили:
– Нет! – кричала Айшари, широко раскинув руки и заслонив собой небольшой, практически потухший без присмотра костерок, – я не то что не буду есть эту дрянь, я не позволю даже положить ее туда, где готовится еда!
– Да ладно тебе, – успокаивающе мурлыкал демон, держа в руках многострадальное щупальце и пытаясь обойти девушку, – Ты просто не знаешь, от чего отказываешься! Такое немногим даже раз в жизни попробовать удается…
– Именно, что раз, причем последний! – эльфийка снова заступила ему дорогу.
– Неужели ты мне не веришь?
– Не верю!
– Не веди себя как капризный ребенок, ты ведь даже не представляешь, как это вкусно!
– Да, я не представляю, как этот кусок подводной твари может быть вкусным!
– Слушай, – подозрительно прищурился Омега, – а ты случаем не из этих… Травоядных, утверждающих, что мясо – зло?
– Н-нет, – смутилась эльфийка, – А с чего ты взял?
Их беседа была прервана подошедшими Шиду и гномом. Застыв в низком поклоне, ученик демона обратился к своему наставнику:
– Хозяин, прошу простить меня за задержку, однако здесь возникло дело, требующего вашего рассмотрения.
Омега несколько оторопело обернулся – поглощенный спором со строптивой эльфийкой, он начисто забыл о втором своем ученике – однако принял правила игры практически без запинки:
– Можешь разогнуться. В чем дело?
– Видите ли, – очень вежливо ответил гном, отвешивая беловолосому легкий поклон, немного наклонив голову и плечи, – Вчера этот юноша пнул ножны моего меча, – мозолистая, квадратная ладонь легла на одну из торчащих из-за пояса рукоятей, – Он сообщил мне, что не вправе распоряжаться своей жизнью, так как является вашей собственностью, и вся ответственность за его поступки переходит на вас. Поэтому я прибыл вместе с ним, чтобы сразиться с вами.
– Понятно, – ответил демон, – Раз уж вы ждали так долго, то позвольте вам это возместить хотя бы гостеприимством – присядьте у костра, А… – беловолосый кашлянул, выразительно посмотрев на эльфику, – а Онико заварит вам чаю, отдохните чуток от долгой гребли.
Гном невозмутимо кивнул:
– Это очень любезно с вашей стороны, с благодарностью приму это проявление вашего радушия, – скупая улыбка была почти незаметна в бороде, – Сказать честно, ваша вежливость радует меня – не так часто противники в наши дни ведут себя достойно.
– Как сказал поэт, не стоит давать миру изменять себя, ибо сам мир снова изменится и оставит нас позади, – вежливо отозвался Омега, – поэтому я предпочитаю оставаться самим собой… Если позволите, я поговорю со своей собственностью.