Перис спросила:
– Синтию не обойти?
– Нет. Я не собираюсь вас ссорить, но давай об этом позже, ладно?
– Ладно, – так и быть. – Наконец, благодаря тебе я могу не опасаться, что мои работы будут копировать.
Тобиас вздохнул:
– Будем надеяться. Что бы ни случилось, ты не одна. Как много угадывалось за его словами!
Тобиас сжал ее руку:
– Больше не одна. Ну, идет?
Теперь была очередь Перис проявить сдержанность.
– Посмотрим.
Должно быть, в ее глазах Тобиас уловил эту сдержанность.
– Пусть пока все идет по-старому. Если я начну сомневаться в твоей безопасности, я помогу тебе переехать.
– Я никуда не поеду, – сказала Перис и добавила: – Нет, Тобиас, нет. Не пытайся простереть надо мной свою тяжелую мужскую руку. Я слишком долго была одна… Охотно верю, что ты нашел ответы на множество вопросов, но я не притворяюсь слабой беспомощной женщиной.
– Обсудим это позже, – ответил он ей, усмехнувшись. – Ты примешь меры предосторожности, о которых я тебя просил?
– Да.
– Пусть все видят, что ты мне по-прежнему не доверяешь. Ты думаешь, что ради наживы я хочу принести Попса в жертву.
– Я и вправду так думаю.
У него хватило ума не перевести все в шутку.
– И чем меньше я тебя вижу или слышу о тебе, тем меньше мне это нравится.
– Звучит неплохо.
– А для меня это как гвоздь в стуле или время, расходуемое впустую. Нам нужен кто-то, кому мы оба доверяем, на случай, если мы не сможем общаться друг с другом.
Не глядя ему в глаза, Перис сказала:
– Найджел меня не любит. И очень сильно.
– Найджел слышал перебранку в Скагите. И подозревает тебя в попытке преднамеренного убийства. Убийства меня. Он появится быстро, если надо, но я думаю, его я тоже заставлю думать, что я вызвал тебя сюда только для того, чтобы хорошенько запугать.
– Он так думает? – Перис от удивления открыла рот.
– Я ему так сказал, и он теперь в этом убежден. Скорее, подойдет Билл. Он, на худой конец, не спросит меня ни о чем, если я попрошу его подвезти тебя. Но у него богатое воображение, и он может поднять суету. – Какой-то звуку двери заставил Тобиаса придвинуться ближе к Перис и перейти на шепот: – Моя секретарша, Глэдис. Она никогда меня не подводила. Если потребуется, мы сможем ей довериться. А ты? Кого ты предложишь?
Перис убрала руку и встала. Потерев глаза под очками, она сказала:
– Тебе не понравится, но я предлагаю Синтию.
– О Господи, нет!
– Она эгоистка… Мы с тобой это знаем. Но она желает мне добра, и я не скажу ей… Я ей не скажу ничего, кроме того что боюсь, – наверное, ей следовало сказать ему, что о самой страшной вещи Синтия не узнает – не узнает, что Перис влюбилась в того, в кого влюбляться было нельзя.