Однажды, когда она любовалась цветами пиона, государь увидел ее и тотчас повлек во дворец. Вэйян посчитал неуместным читать стихи в том виде, в коем он пребывал, а потому сначала поспешил сменить одежду и привести себя в порядок. Прокашлявшись, попробовав голос, он принялся размеренно читать, старательно выделяя каждое слово и подчеркивая рифму, как это обычно делает актер, исполняющий отрывок из «Куныгянских напевов».
[105] Вэйян надеялся, что к его чтению отнесутся с большим вниманием. Вот первый стих:
Меняет в небе облачко наряды,
Земной цветок все больше хорошеет;
Весной коснулся ветер до ограды -
Роса в цветочной чашечке густеет.
Когда бы впереди не поднялись
Нефритовые горы чередою,
У яшмовой площадки мы б сошлись
И вместе были б под луной с тобою.
Второй стих был такой:
Алеют цветы на ветках, куда ни глянь,
Роса аромат их нежный вокруг сгущает.
Была же тучка, и дождь был в горах Ушань,
А ныне тоска всю душу мне разрывает.
Кто в Ханьском дворце живет,
Скажите на милость?
Фэйянь — Летящая Ласточка[106]
Здесь поселилась.
Третий стих был таков:
Цветок знаменитый — он может обрушить стены.
Два любящих сердца радость переполняет.
Доволен и счастлив наш государь неизменно,
Со светлой улыбкой теперь он на мир взирает.
Ветер весенний веет освобожденно,
Однако же — грусть беспредельная в нем притаилась.
Гляди же, гляди: у душистого павильона
Красавица дивная молча к перилам склонилась.
Вэйян прочитал стихи раз, потом другой. За стеной царила тишина. Перед тем как читать в третий раз, он произнес несколько вступительных фраз (подобно актеру в пьесе), в коих назвал имя владелицы веера и день, когда та обронила его в храме. И вновь прочитал стихи несколько раз кряду. Тут ему показалось, что за стеной раздался не то вздох, не то кашель. Полуночник понял, что его наконец-то услышали.
— Ах, веер, веер! — воскликнул он. В его голосе звучали печаль и обида. — Из-за тебя моя жизнь стала невыносимой! Лучше мне умереть! Вот сейчас ты передо мной, а где же она, твоя хозяйка? Где мне найти ее? Как передать тебя той, которая тобой владела? К чему ты мне сейчас?
Едва он произнес эти слова, как вдруг услышал:
— Хозяйка веера здесь! Возвратите его мне, это я его потеряла! — Женский голос доносился из-за стены.
Вэйян сделал вид, что очень удивлен.
— Ах! Оказывается, хозяйка веера живет рядом со мной, всего в нескольких чи от меня, а я и не догадывался… Ах, сударыня, вы заставили меня так долго ждать. Я чуть не умер с тоски!
Недолго думая он подхватил лестницу и в одно мгновенье оказался наверху…
Они обнялись и поцеловались.