— Ты правильно сказала, — кивнул он, глядя на меня с какой-то саркастической улыбкой. — Человек.
— На что ты намекаешь?
— Всего лишь на то, что ты должна пойти со мной.
Ну, он меня заинтриговал. Только, на что он всё-таки намекал? Я что, не человек, что ли?
Я оценивающе на него посмотрела, размышляя, не съест ли он меня.
— Я пойду с тобой, — решилась я, — но с условием. Лимона ты заберёшь себе.
— Кого? — удивился Рил.
— Ну… пуму эту, — пояснила я, кивая на скрутившуюся под деревом лемуну.
— Ну, как же ты не понимаешь! — в сердцах воскликнул Валериль. — Лемуна привязана к тому, кто её приручил до своей смерти. Она… она жизнью ради хозяина пожертвовать готова.
— Не хватало мне ещё чужих смертей!
— Это твоя смерть, а не чужая.
— Что?! — мои глаза расширились от ужаса.
— Понимаешь, — начал издалека эльф, — тут такое дело. Лемуна привязана к тебе в прямом смысле этого слова, — вздохнул он. — Она передаёт твои чувства, ощущает твою боль, умирает вместе с тобой.
Я молча вытаращила глаза, проклиная и Валериля, и Лимона и себя в том числе. Ну, какого чёрта мне не спалось? Пусть бы сгорела вместе со всеми в деревне.
— Почему ты не сказал раньше?
— Когда ты её укусила — было поздно, а потом я просто не хотел тебя огорчать.
Я подошла к Лимону и опустилась рядом с ним на колени.
— Вот так вот. Ищут люди вторую половинку, ищут. И находят. Лимон находят.
Я оглянулась на Рила и встала.
— Ну, что, яхонтовый мой? Поехали.
— Хоть одна здравая мысль, — эльф наконец-таки сдвинулся с места и отправился развязывать второго коня. Мой скончался от множественных наживых… то есть, от удара об землю.
Спустя два часа мы с Валерилем уже во всю занимались своими делами — я спала, а он сидел и тупо смотрел в одну точку. И всё это происходило в седле. В одном седле. Валериль усадил меня перед собой, и теперь моя голова покоилась у него на плече. Прямо над нами шуршал крыльями Лимон.
Внезапно он спланировал вниз и настороженно застыл посреди дороги. Рил натянул поводья и тронул меня за плечо. Открыв глаза, я огляделась по сторонам. Прямо на нас двигалась тройка всадников, в шлемах и полном рыцарском обмундировании.
Валериль сказал сидеть тихо и направил коня в кусты. Вслед за нами в кусты прыгнула лемуна. Мы спешились.
Всадники медленно двигались по дороге, негромко ведя беседу.
— Эта тройка сотрясает мир не одну сотню лет, — сообщил первый, тот, что ехал по центру. Я условно обозвала его Ильёй Муромцем.
— Но одного ведь обезвредили, так? — Ага, это будет Алёша Попович.
— Ну… — протянул. — Полностью обезвредить их невозможно. Можно только уменьшить силу, заточив их.