Я приложил ухо к его груди и… ничего не услышал. Сердце Фисэла не билось.
Я не знал, что делать. Да даже если бы знал — не успел бы ничего сделать. Раздался перестук копыт и на поляну выскочил конный отряд вампиров. Я тут же сообразил, что это та самая стража, которая была отправлена на поиски принца.
Я вскочил, загородив Фисэла собой.
Отряд остановился на полпути. Тот, кто считался у них главным, спешился и направился ко мне.
— Ты кто? — не больно доброжелательно бросил мне стражник.
— А тебе на кой чёрт это надо?
— Слышь, ты, — рявкнул в ответ мо новый собеседник. — Договоришься у меня — заберу с собой и доложу о тебе его величеству — мало не покажется!
— Боюсь, что это тебе мало не покажется, — как-то грустно сказал я. — Докладывать будет некому.
— Не понял? — склонил на бок голову стражник.
Я лишь пожал плечами.
— Что непонятного? Нет больше короля.
— Как нет? — глаза стражника округлись, напоминая теперь медный пятак. Он обернулся на своих товарищей. — Кто ты?
— Я — Валериль.
Стражник отпрянул от меня.
Как это надоело. Быть сильнейшим значит быть отверженным. Каждое утро ты встаёшь с мыслью о том, что сегодня кто-то шарахнется от тебя, узнав, что ты сильнейший, проползёт на коленях, преклоняясь, словно перед божеством, по твоему приказу пройдётся на руках по канату, подвешенному над пропастью, или просто, по глупости попытается убить. Каждый день ты пребываешь в незнании, что выпадет на твою долю. Только в этом случае спасает дар сильнейшего, позволяющий никого и ничего не бояться. И это скучно. Скучно, когда знаешь, что не умрёшь, пока против тебя не поднимется рука твоего создателя. И грустно от осознания того, что она всё же поднимется — имеет право.
— Сильнейший. Но… — стражник будто прочитал немой упрёк в моих глазах. — Что теперь делать? Куда исчез Скар?
— Боюсь, что это не известно даже Скару, — ответил я.
— Но… у нас только одна надежда, — покачал головой командир отряда. — Тот, кого приказано найти. Тот, кто является прямым наследником Скара. Фисэл…
— Но… — мурашки побежали по коже от этих слов. Мне в голову, наконец, ударила непреложная истина. Скар всё равно, что мёртв, а Фисэл мёртв, точка. Что теперь? Мир гибнет из-за двух придурков, по какой-то глупой случайности оказавшихся со мной в кровном родстве. Ещё чуть-чуть и обозлённый мир сделает всё, что бы избавится от зла, став злом.
Я медленно повернулся, заглядывая самому себе за спину. И как только я это сделал, волосы на голове встали дыбом от увиденного.
— А… э… ну, да.
Я так и не увидел то, чего я ожидал. Фисэл исчез, испарился. Лишь кровавый подтёк на стволе дерева говорил о том, что вампир совсем недавно был здесь.