— Я думал, что возле темницы монстра ты уже будешь с нами, — киммериец внимательно посмотрел на Андурана.
— Постараюсь, но ничего обещать не могу, — спокойно ответил правитель. — Кирос не должен подвернуться ни малейшей опасности.
Северянин снисходительно улыбнулся, но ничего не сказал. Он догадывался, что короля беспокоила не столько судьба города, сколько собственная жена. Волшебник не случайно скрывает ее ото всех. Уж не ждет ли Афризия ребенка Затворничество женщины слишком подозрительно. Впрочем, пусть Андурана судят боги… главное, чтобы волшебник не подвел своих друзей в момент решающей схватки.
Варвар неторопливо направился к соседней двери. Селена ушла переодеваться: в тонком придворном платье в путешествие не отправишься. В указанной Андураном комнате действительно находилось все необходимое. Впрочем, брать с собой тяжелую ношу Конан отнюдь не собирался. В пустынях и саваннах Черных королевств стальные латы превратятся в сущую пытку. Киммериец нашел плотные кожаные доспехи и проверил их на прочность. То, что нужно! Завязав шнуровку на боку, он набросил сверху длинный плащ. Кинжалы за пояс, акбитанский клинок за спину, рядом два колчана со стрелами, тугой туранский лук в удобном тисовом туле. Теперь можно отправляться хоть в пасть самого Нергала.
Северянин вышел в коридор и едва не столкнулся с Исайбом. Шемит молчаливо и почтительно склонил голову перед варваром. Телохранитель Андурана был уже готов к походу. Под одеждой отчетливо выделялась кольчуга, на поясе длинный меч. Возле стены стоит тяжелое копье со стальным наконечником… В этот момент в коридоре раздались многочисленные учащенные шаги. Из-за поворота показалась группа воинов. Они сопровождали двоих мужчин с завязанными глазами.
— Валер! — удивленно воскликнул Конан.
Аквилонец тотчас сорвал повязку. Наемники крепко обнялись. Чуть в стороне стоял кушит по имени Аджа. Это был последний солдат из армии Шушана, отправившийся в Кирос вместе с киммерийцем после разгрома, учиненного демонами возле Стикса. Пятеро других погибли, а Валер довольно долго залечивал полученные раны. Аджа был высок ростом, крепок, хотя мощным телосложением не отличался, кожа темно-коричневая, характерная для жителей побережья. Крупные глаза, прямой нос, заостренный подбородок, чуть припухшие губы. В общем, Аджа являлся достойным представителем своего народа.
— Рад видеть тебя, — северянин хлопнул кушита по плечу. — Хорошие воины отряду нужны. Значит, ты все же решил испытать судьбу?
— Да, — наемник кивнул головой. — То, что остальные погибли, меня не пугает. Такова доля солдата. Либо золото, либо смерть.