— А ты всегда говоришь всю правду? — усмехнулся Джокер. Может, он и лжец, но лжец обаятельный!
— Ну тебе это слово вообще не должно быть знакомо… Ха! Тройной обман!
— Это оскорбление или комплимент? Скажи, для чего ты это делаешь? Чтобы проверить: не сбежит ли твой кавалер на первом же свидании? — мягкий голос словно ласкал меня, зато слова больно жалили.
— Какое еще свидание? — возмутилась я. — Это просто работа!
— Но признай, — наклонился ко мне Джокер, очаровывая, — тебе ведь понравилось!
— Просто привидения хотят вырваться из круга страстей, — холодно заявила я.
— И кто из нас тут обманщик? — усмехнулся Джокер.
Под кожей что-то ожило и зашевелилось, словно там поселился клубок змей. Я стиснула зубы, чтобы не заорать и не перейти в ликвидацию:
— Рука? Сильно болит? Слушай, а ведь Накси ядовита… — вдруг «кстати» вспомнил Джокер. — Ой-ой-ой!
Я бухнулась на пол и сжала руку другой рукой, но ткань перчатки вдруг стала слазить клочьями, а из-под нее, раздвигая пальцы игольчатыми ветвями-щупальцами, полезли ростки с красными бутонами цветов. Эта зараза не тронула лишь место вокруг браслета и саму кисть. И она чудовищно быстро росла, питаясь мною. Черт побери!
— Доверься мне, — склонился над этим кошмаром Джокер. Я попыталась отвернуться, но Джокер не дал мне это сделать и закрыл рукой мои глаза. — Ш-ш! Можешь укусить меня, если тебе так будет легче!
Ха! Не дождется! Только бы не заплакать! Это же не профессионально! Я ведь ликвидатор, а не кисейная барышня!
Мгновение было больно, а потом руку пронзил ледяной холод. Сердце кольнуло ужасом. И все прошло…
Пускай она левая, но она моя и она мне нужна! Мне надо две руки, как любому человеку! Джокер отпустил меня, а я схватилась за руку. Неужели ампутировал? Но моя любимая ручка была на месте, только болела, немного да на коже появился уродливый шрам. Он и краснота доказывали, что эта гадость мне не приснилась.
Я посмотрела на Джокера. Он не улыбался. Его кожа посерела, а сам он устало уселся на край кадки пальмы.
— Ничего себе! Ты спас мою руку! Идеально! Я не сделала бы лучше… Где ты берешь демонов? Почему они такие сильные и злые? — спросила я его напрямик. Джокер не ответил, а я продолжила допрос, пока он не очухался. Любопытство чертово! — Где ваша корпорация их достает? У вас же нет врат Душ!?
— Любопытство кошку сгубило. Ты — следующая! — Джокер вымученно улыбнулся.
— Вы выращиваете демонов? А как? — не сдавалась я.
— Секрет корпорации «Ликвидация»!
— Знаю, это неправильно — спрашивать об этом, но… — решила я объяснить. — Видишь ли, обычно моя деструкция уничтожает все… ну, что рядом со мной… Я просто не ожидала… Что хоть что-нибудь выживет… Многие говорят, что со мной даже общаться тяжело…