— Ты говоришь о мире как физическом теле, подчиненном естественному закону. Он — только это?
— Нет, в конце ум и чувства всех живых определяют, что реально — то есть, реально для нас.
— Это одно и то же.
— Точно.
— Бёрн — причина наших следствий?
— Ах, ты вьешься вокруг, как пустынная змея, но ты прав. Задавай свой вопрос!
— Почему спит Бёрн?
— Она спит… чтобы видеть сны.
Быстрый Бен замолк надолго. Взглянув наконец в глаза старой ведьмы, он нашел в них подтверждение своих величайших страхов: — Она больна, — сказал он.
Ведьма кивнула. — Лихорадит.
— И ее сны…
— Бред все глубже, паренек. Бред становится кошмарами.
— Я должен придумать способ остановить инфекцию, ибо чувствую — лихорадки Бёрн недостаточно. Но… неверное лечение может дать обратный эффект.
— Тогда хорошо думай, милый труженик.
— Мне может понадобиться помощь.
Ведьма протянула сухую руку, ладонью вверх.
Быстрый Бен сунул руку за пазуху, вытащил окатанный голыш. Уронил его в ожидающую ладонь.
— Когда придет время, Адэфон Делат, позови меня.
— Позову. Благодарю, госпожа. — Он положил на пол мешочек с золотыми консулами. Ведьма кудахтнула. Быстрый Бен выскользнул из лачуги.
— Не закрывай дверь — я люблю холод!
Колдун поскакал по улице. Мысли его блуждали далеко, брошенные в порывы ветра. Большинство потоков были ложны и лишены смысла. Один все же угнездился и заворочался в его уме, сначала незначительный, всего лишь любопытство: она любит холод. Большинство стариков любят тепло, много тепла…
* * *
Капитан Паран увидел Быстрого Бена прислонившимся к неровной стене казармы. Тот прислонился к кирпичам, обвил себя руками, выглядел нездоровым. Четверо караульных в явном беспокойстве стояли в десятке шагов от него.
Паран послал коня вперед, нацепил вожжи на крюк у конюшни и пошел к Быстрому Бену.
— Плохо выглядите, маг — и это тревожит мои нервы.
Уроженец Семиградья сердито посмотрел на Парана: — Вам не понравилось бы узнать причину, капитан. Поверьте мне.
— Быстрый Бен, если это касается Сжигателей мостов, то мне лучше знать.
— Сжигателей? — Колдун невесело засмеялся. — Это касается совсем не только пригоршни скулящих солдатушек, командир. На данный момент я не выработал никакого приемлемого решения. Когда выработаю, все расскажу. А пока вам следует позаботиться о свежей лошади. Мы присоединяемся к Даджеку и Вискиджеку в лагере Бруда. Немедленно.
— Вся рота? Я только что приказал отдыхать!
— Нет, сэр. Вы, я, Колотун и Штырь. Там что-то пошло… необычно, как мне думается. Но не спрашивайте меня, потому что ничего не знаю.
Паран скривился.