Паран нашел Быстрого Бена, Колотуна и Штыря ожидающими снаружи. Штыря он знал хуже всех. Способности этого невысокого лысого человека простирались от колдовства до саперного искусства… по крайней мере так говорили. Постоянно унылое выражение лица не располагало к общению, обаяния не добавляла и надетая на нем вонючая, короткая, серая власяница. Она была сплетена из волос его покойной матушки, если не обманывала молва. Подъезжая, Паран пялился на это одеяние. Дыханье Худа, она взаправду может быть из старушечьих волос! Его чуть не стошнило от этой мысли.
— Ведите, Штырь.
— Да, капитан. Нам придется прямо таки проталкиваться на площади Северного Рынка.
— Тогда найдите окружный путь.
— Те улицы небезопасны, сэр…
— Тогда откройте свой садок, заставьте его силой истекать, так чтобы волосы дыбом стали. Можете это?
Штырь глянул на Быстрого Бена. — Гм, сэр, мой садок вещь… взрывоопасная.
— Серьезно?
— Ну, не буквально…
— Выполняй, солдат.
— Слушаюсь, капитан.
Быстрый Бен безмолвно занял позицию сзади, а Колотун подъехал к Парану.
— Есть идеи, зачем мы в лагере Бруда, Целитель? — спросил тот.
— Не совсем, сэр. Просто… предчувствие. — Колотун продолжил под испытующим взглядом Парана: — Там настоящий клубок сил, сэр. Не только Бруд и Тисте Анди — с ними я знаком. И с Каллором тоже. Нет, там что-то еще. Иное присутствие. Очень старое. Признаки Т'лан Имассов, может…
— Т'лан Имассов?
— Может быть — я же не уверен, капитан. Оно подавляет еще кого-то, вот.
Паран дернул головой.
Рядом взвыл кот, серая молния промчалась вдоль ограды сада и пропала из виду. Вскоре с другой стороны узкой улицы послышались еще более громкие завывания.
Холодок пробежал по хребту Парана. Он вздрогнул. — Последнее, что нам нужно — новый игрок. Ситуация и так слишком напряжена, чтобы…
В начале улицы сцепились в бешеной драке два пса. Паникующий кот метался рядом с визжащими, рычащими зверями. Лошади испугались, все как одна, прижали уши. В сухой канаве справа капитан увидел — выпятив в изумлении глаза — десятки бегущих ровными рядами крыс.
— Что во имя Худа…
— Штырь! — крикнул сзади Быстрый Бен. Ехавший во главе отряда колдун обернулся, все с тем же кислым выражением на обветренном лице.
— Ты там потише! — дружелюбно сказал Бен.
Штырь кивнул и повернулся.
Паран отгонял от лица жужжащих мух. — Колотун, какой садок призывает Штырь? — спросил он спокойно.
— Дело не в садке, сэр, а в том, как он его использует. Все будет тихо — мирно…
— Будет кошмар для нашей кавалерии…
— Ну, мы же пехота, сэр, — сухо усмехнулся Колотун. — В любом случае, я видел, как он отражает атаки вражьих магов. В одиночку. Не нужно говорить, как полезно иметь рядом такого человека…