— Он е-еврей, — пояснил Билл. — Из-за эт-того у н-него мало д-друзей.
— Ну да? — удивился Бен. — Неужели еврей? Это что… как турок или как египтянин? — уточнил он после секундного раздумья.
— Я д-думаю с-скорее как т-турок, — Билл поднял одну из досок, принесенных Беном — футов шести длиной и около трех шириной. — Мой папа говорит, что у е-евреев б-большие н-носы и много д-денег, но у С-с-с…
— У Стэна нормальный нос и ни гроша за душой, — докончил за Билла Эдди.
— Да, — произнес Билл, впервые за день улыбнувшись.
Заулыбались и Бен с Эдди.
Билл положил доску на место, встал и отряхнул джинсы. Пошел, сопровождаемый ребятами, к берегу. Глубоко вздохнул, засунув руки в задние карманы. Эдди почему-то был уверен, что Билл намерен сказать что-то серьезное. Тот поочередно оглядел ребят, остановившись на Эдди и уже не улыбаясь. Эдди насторожился.
Но Билл всего лишь спросил:
— Т-ты взял а-аспиратор, Эдди?
Эдди похлопал по карману:
— Загружен до упора.
— А ну-ка расскажи, как подействовал шоколад, — попросил Бен.
Эдди захохотал.
— Нормально!
К нему присоединился и Бен, лишь Билл улыбался несколько непонимающе. Эдди пришлось разъяснить ситуацию, чтобы еще раз посмеяться — уже всем троим.
— М-мама Эдди б-беспокоится, к-как бы с-сынок н-не разорил ее.
Эдди фыркнул, сделав вид, что собирается столкнуть Билла в реку.
— Смотри, козел, — отскочил Билл, подражая Генри Бауэрсу, — сверну башку — увидишь собственную жопу.
Бен схватился за живот от смеха. Билл продолжал улыбаться как-то рассеянно и отстраненно, переводя взгляд с Эдди на Бена.
— Чудаки, — проговорил он.
— Ну, — подтвердил Эдди, ощутивший, что они только-только находят общий язык. Его не покидало чувство, что в голове Билла рождается какой-то замысел, и он сейчас сформулирует его, но послышалось лишь продолжение:
— …глупые.
— Поправимо, — весело согласился Бен.
— Т-ты п-покажешь нам, как с-строить, или весь д-день б-будешь штаны п-просиживать?
Бен поднялся и оценивающе взглянул на умеренное течение реки. Кендаскейг в пределах Барренс был не очень широк, но тем не менее отразил их вчерашние попытки. Эдди с Биллом не имели в головах ясного плана запруды. Бен же улыбался как человек, знавший что-то новое, забавное… и не слишком сложное. Эдди подумал: «Я убежден — он знает».
— Окэй, — сказал Бен. — Снимайте обувь, иначе ножки замочите.
Тут же в голове Эдди возник образ мамы с голосом копа-регулировщика: «Не смей, Эдди! Не смей! Промочишь ноги — получишь простуду, воспаление легких, не делай этого!»
Билл с Беном уже сидели на берегу, сняв тапочки и носки. Бен суетливо закатывал джинсы. Билл, слегка ухмыляясь, смотрел в сторону Эдди; парню показалось, что его мысли уже прочтены; его охватил стыд.