Уже к двум часам дня расширившаяся заводь разбилась на несколько речушек с собственными берегами.
Все, кроме Бена, устремились на поиски новых материалов. Бен ходил кругами, методично уплотняя дерн. Строители вернулись без досок, но с четырьмя толстыми стальными прутами, грязной дверью «гудзон-хорнета» выпуска 1949 и куском ржавого листового железа. По указаниям Бена они принялись мастерить крылья свежевыстроенной дамбы, блокируя боковые утечки и корректируя наклон к потоку до оптимального.
— Перегородить такую хреновину, — покачал головой Ричи. — Да ты гений.
Бен благодарно улыбнулся.
— Да ничего особенного.
— У меня есть «Уинстон», — объявил Ричи. — Кто будет курить?
Он достал из кармана красно-белую пачку. Эдди, памятуя об астме, отказался; за ним и Стэн. Билл взял; после секундного размышления его примеру последовал и Бен. Ричи достал спички, дав прикурить Биллу и Бену. До своей сигареты огонь донести не удалось: дунул Билл.
— Спасибо, пожарник Денборо, — поджал губы Ричи.
Билл усмехнулся.
— Т-третьим н-не п-прикуривают. П-плохая п-примета.
— Плохой приметой для твоих предков было твое рождение, — съязвил Ричи, зажигая новую спичку. Он лег, положив руки под голову, и выпустил струю дыма. — Приятный у них вкус. Ты не находишь, Эд? — слегка повернул он голову.
Эдди автоматически отметил устремленный на Ричи взгляд Бена. В нем легко читались восхищение и интерес. Это легко объяснялось: даже Эдди, знакомый с Тозье уже четыре года, до сих пор не мог сказать даже приблизительно, каков Ричи на самом деле. В школе тот одинаково легко зарабатывал высшие и низшие баллы. Родители его регулярно за это песочили; парень давал бессчетные заверения исправиться и исправлялся… на четверть, дольше его не хватало. Один пункт не вызывал сомнений: Ричи не мог молчать дольше минуты, то есть практически его рот постоянно находился в движении. Так происходило и здесь, в Барренс. Но Барренс — это не страна, «Которой Никогда Не Было И Не Будет», да и они здесь — не аборигены, пришли от силы на четыре часа (он улыбнулся, представив себя в качестве местного жителя с аспиратором в кармане). Понятное дело, скоро они разойдутся. И тогда эта черта характера Ричи вызовет понятное недоумение у взрослых, что еще полбеды, или откровенное неприятие парней типа Бауэрса, а это уже грозит бедой.
Но здесь он мог себе позволить выступать на «ура». Бен Хэнском совершенно растерялся, когда Ричи плюхнулся перед ним на колени, распростер руки и принялся шлепать по грязи, отбивая поклоны. В то же время он вещал одним из своих Голосов.