И он повернул на спящие улочки Хейвена по 9-й и, лишь проехав его, вырулил на 7-ю. День только занимался.
Ох уж этот знак! Таких сотен шесть на дорогах Мэна — обозначающих городки и деревеньки, но он единственный из всех вызывает стеснение в груди:
ГРАФСТВО
ПЕНОБСКОТ
Д
Е
Р
Р
И
штат Мэн
Затем потянулись чисто внутренние указатели: промелькнул поворот к бизнес-клубу и стенд с надписью: «ЛЬВЫ» ДЕРРИ ИЩУТ СПОНСОРА». После этого щита Ричи вернулся на дорогу № 7 с ухоженной обочиной; через ветровик доносилось благоухание сосен. Серо-голубая дымка пробуждавшегося дня окутывала сонно застывшие деревья при полном штиле как на фото.
«Дерри, — думал Ричи. — Боже, помоги мне. Дай мне сил вынести это».
Вот он и на 7-й. Через пять миль, если не произойдет что-либо экстраординарное, покажется ферма Рулина, где мать покупала яйца и овощи. А еще через две мили должна быть Уитчем-род, переходящая в Уитчем-стрит (Боже, дай мне сил. Аминь!). Он должен проехать мимо участков Бауэрса и Хэнлона. Через милю от усадьбы Хэнлонов он увидит гладь Кендаскейга и его ядовито-зеленую пойму. Низина, по неизвестным причинам именуемая «Барренс».
«Не знаю, как мы встретимся, — думал Ричи. — Будем справедливы: не знаю, хватит ли у меня сил».
Вся предыдущая его ночь была пропитана тревожной лихорадкой возврата в прошлое. Отмеряя милю за милей, он грезил. Лишь после дорожного указателя это прошло: грезы обретали реальные очертания. Дерри стал очевидностью.
Казалось, поток воспоминаний неудержим; он сводил с ума. Ричи сжал губы и сцепил кисти, будто из боязни быть унесенным в воронку памяти. Но боязнь действительно была: он боялся того, что скоро может случиться. Все его существо сопротивлялось, охваченное тревогой за будущее, и лишь из потаенного уголка сознания что-то с сумасшедшинкой нашептывало: «будь что будет». Он…
На этот раз мысли прервал выбежавший на дорогу лось. Ричи явственно слышал стук копыт по бетону.
Он затаил дыхание и тупо уставился на лося, будто видел такое впервые. Вот уж поистине ради этого стоило выбраться в родные места.
Это была самка («самка, лосиха» — тупо долбил пожелавший остаться неизвестным Голос в голове Ричи). Выйдя из леса, она чуть задержалась на середине дороги — прямо на разделительной полосе. Темные глаза внимательно ощупали Ричи Тозье — с интересом, но без страха.
И он воззрился на самку как на своего рода предзнаменование, всецело погруженный в свои воспоминания. Его память в тот момент совершенно неожиданно вытолкнула из своих глубин мистера Нелла. Ну и задал же он жару им, не врубившимся с ходу в ситуацию после страшных рассказов Билла, Эдди и Бена! С каким трудом они тогда возвращались к действительности…