— Да, напоследок у тебя потрясно получилось. Мне самому такое удавалось лишь дважды.
Дети потихоньку двигались к кинотеатру. Прошли Питер Гордон с Марсией Фэдден. Вероятно, они вышли вместе; Ричи счел, что им удобнее ходить вдвоем, поскольку шпаны на Уэст-Бродвее, где они жили, хватало всегда. Несмотря на свои двенадцать лет, Питер Гордон уже вполне созрел как мальчик, о чем свидетельствовали многочисленные угри на лице. Иногда его видели в компании Бауэрса, Крисса и Хаггинса, но сам по себе реальной угрозы он не представлял.
Заметив сидящих на лавке Ричи и Бев, он заорал:
— Тили-тили-тесто…
— …жених и невеста, — с заливистым смехом докончила Марсия.
— А это видела? — Бев сделала неприличный жест в ее сторону. Марсия смущенно отвернулась; ей не верилось, что Беверли Марш может оказаться столь непристойной. Гордон обнял ее и бросил Ричи через плечо:
— Позже поговорим, четырехглазый.
— Отцепишься от юбки — поговорим, — без выражения ответствовал Ричи. Беверли, содрогаясь от смеха, слегка привалилась к Ричи. Прикосновение Бев вовсе не было ему неприятно.
— Парочка ничтожеств, — процедила Беверли.
— Н-на, штанишки Марсии должны благоухать розовой водичкой, — глубокомысленно изрек Ричи. Беверли чуть не задохнулась от смеха, успев проговорить:
— Может, это «Шанель № 5»? — и скрыла лицо в ладонях.
— Может, ты и права, — рассеянно ответил Ричи, не имея ни малейшего представления, что это такое. — Бев?
— Да?
— Покажешь мне фокус с игрушкой?
— Ну наверное; я не пробовала по заказу.
— Как тебе удается — научил кто-нибудь?
В ее взгляде сквозило презрение.
— Никто не учил. Сама дошла. Это все равно что дирижировать палочкой. Я бы смогла…
— Однако же какой самонадеянный ребенок у твоих родителей, — округлил глаза Ричи.
— Да вот уж такие мы, — с вызовом произнесла она. — И курсов вроде не кончали…
— И взаправду сможешь?
— Конечно.
— Собираешься стать хормейстером в средней школе, ага?
Беверли скривила губы. Гримаса — одновременно циничная и печальная — была совершенно необъяснимой и даже озадачила Ричи своим скрытым напряжением почти как фото из альбома Джорджа, когда предметы на нем вдруг обрели подвижность.
— Оставим это Марсии Фэдден или Салли с Гретой. Розовая водичка. Папы, дающие «баки» на наряды. Они могут себе позволить это, я — нет.
— Да брось, Бев, какое это имеет значение…
— Имеет. — Она пожала плечами. — Да ладно, какая разница. Была охота кувыркаться перед публикой. Лучше смотри сюда.
И в течение следующих десяти минут Беверли демонстрировала Ричи искусство виртуозного обращения с марионеткой. Ближе к концу Тозье уловил принцип, но у него по-прежнему получалось хуже.