Виктор попробовал деликатно уклониться:
– С утра не пил.
– Уже хорошо. А с вечера?
– Не могу знать, товарищ майор,– отчеканил, а точнее, выдавил из себя Виктор единственно верный ответ.
Тут в разговор опять вмешались Макс с Сергеем, и опять чуть ли не хором:
– Да ты что, майор! Да никогда, да мы весь вечер чай пили и в преферанс играли, как в пионерском лагере.
Майор Коломейчук рявкнул на них:
– Так, Труляля и Траляля, помолчите! Устрою я вам пионерский лагерь! – и кивнул Виктору.– Продолжай! Что там у вас с преферансом было?
Виктор неизвестно чему усмехнулся:
– Знаешь, майор, есть такой анекдот. Про то, как суд идет и подозреваемого допрашивают – в чем была причина его ссоры с убитым. «Ваша честь! Захожу я, значит, в пичку... и Василий Иванович в пичку, и покойничек в пичку. Я снова в пичку, Василий Иванович в пичку и покойничек тоже в пичку. Я опять в пичку, Василий Иванович в пичку, а покойничек тоже в пичку!» Судья орет: «Да за такое – канделябром!» – «Вот именно, ваша честь!»
– Ну и что? – спросил майор.– Что ты мне байки тут травишь? Вы его что – канделябром, что ли?
Сергей с Максом обидно заржали, а Виктор разозлился – сам на себя. Действительно, чего он с ерундой к майору полез, с бородатым анекдотом. Тут убийство, и вчерашний преферанс совсем ни при чем. Но майор жаждал подробностей.
– Николай сказал, что он упал – это обозначает, что он объявил «мизер». Мизер – такая игра в преферансе, при которой нельзя брать ни одной взятки, чем мельче карты у тебя на руке и плотнее лежат, например – семь, восемь, девять – тем больше шансов. Штрафные очки очень большие – даже за одну взятку, а Николай взял две. У него только пиковая масть (это и есть «первые») была не подряд – с «дырками», но вполне безопасная, если бы он сам не начал ее разыгрывать. А он начал. И проиграл.
– Его сгубила дама пик,– вдруг вылез Макс с театральным завыванием.
Сергей фыркнул. Майор снова стукнул кулаком по столу. А Макс еще добавил:
– Только ты, Виктор, забыл сказать, что падали вы в пополаме. Майор посмотрел заинтересованно:
– А это что за фигня?! Виктор объяснил терпеливо:
– Я этот круг в игре не участвовал, я карты сдавал. Николай предложил мне вместе «упасть», то есть взять общую ответственность за игру. Если бы он выиграл, то призовые очки – мы поделили бы пополам, ну а из-за его глупости – пришлось штраф пополам делить.
– Так,– оживился Коломейчук.– Значит, ты был на него обижен? На большие деньги играли?
– Да какие тут деньги в лесу, майор! – рассердился Виктор.– Играли по доллару за вист. Проиграл я в общей сложности сорок семь долларов – и за это убил товарища канделябром на охоте. Ага.