Конан с ненавистью глядел на оскаленные, перекошенные лица, в которых не было ничего человеческого. Он горько сожалел, что в свое время не поступил с этими раззолоченными ублюдками так же, как Кахха с кемерами. Краем глаза он заметил горящий ненавистью взгляд Таргитая, устремленный на Нэркес. Кровожадная похоть исказила ее прекрасные черты, пунцовые чувственные губки растянулись в жуткой гримасе, белые зубки скалились по-волчьи.
— Держись, друг,— ободряюще прошептал Конан.— Умрем достойно, не выказав слабости!
— Я держусь, Конан,— отвечал Таргитай, весь белый от ненависти.— Просто мне стало страшно. Потому что на месте наага, рядом с Нэркес, я увидел себя. Пусть я умру, но я до конца буду возносить благодарственные молитвы Тенгри и Папаю за то, что узрел истинный облик этой гадюки!
— Давай, двойник, пофевевивайфя!— Шепелявый, гнусно хихикнув, подтолкнул Таргитая вперед древком алебарды.
— Стой!— раздался голос Конана.— Первым туда пойду я!
— Э, нет!— прогнусавил Шепелявый.— Ево Вевифефтво укажал — фнафала кажнить двойника, а пвоквятый демон пофмотрит на ево муфения!
— Пусть его казнят первым!— неожиданно раздался звонкий голосок Нэркес.— Таково мое желание! А дерзкому двойнику я дарую величайшую милость! Пусть свадьба наша состоится согласно древнему обряду — на глазах у всего двора! Прямо здесь я соединюсь с моим обожаемым государем, а все присутствующие на этой священной церемонин пусть возлягут с красивейшими из дев! И тогда Заркум принесет благодарственную жертву Уту. А двойник будет смотреть на это действо. Он так жаждал обладать моим телом — так пусть насладится этим зрелищем перед смертью!
— Отличная мысль!— воскликнул Кахха.— Да будет так!
Толпа царедворцев разразилась новой волной ликования, и их восторг усилился, когда множество обнаженных стройных девушек выбежала к ним. Не теряя времени, они бросались в объятия мужчин. То же самое проделала и Нэркес. При виде того, как его суженая похотливо обвила руками поджарый торс змея, Таргитай сплюнул и смачно выругался. Он понял задумку Нэркес — лучшего способа поизмываться над ним перед смертью она и измыслить не могла.
Он отвернулся. Конан ободряюще кивнул ему.
— Прощай, друг!— воскликнул Таргитай. Слезы блеснули у него на глазах.
Киммериец уже стоял на выехавшей наружу площадке, с которой предусмотрительно смели прах сгоревшего юноши. Светлая улыбка озарила его лицо.
— Я не прощаюсь с тобой, Таргитай!— ответил он спокойно.— Встретимся в чертогах Крома! Я не сомневаюсь, что ты тоже попадешь туда!
Площадка поехала вниз.