– И деньги, конечно, меченые... – простонал Зернов, на что Воропаев ответил обаятельной улыбкой.
– Боже ты мой, боже ты мой!.. – Зернов взялся руками за голову и принялся вертеть ею, словно решил открутить за ненадобностью: на что-де она ему нужна, такая бестолковая, бесталанная головушка?! Нет, надо же так влипнуть... Так не распознать подставу...
А вообще, если честно, странно не это. Странно другое: что столько сил неизвестной конторы брошено против двух каких-то никчемных ментов.
Или конкурирующая фирма собирает компромат на нового, недавно назначенного министра внутренних дел, как известно, ставленника САМОГО, и тралит даже мельчайший планктон, не упуская при этом и крупную рыбку?
Зернов поразился собственной логике, а также образности мышления и покачал головой уже не с отчаянием, а как бы с восторгом. От восхищения собой, таким умным, у него даже слезы на глазах просохли, и он разглядел, что Поляков больше не напоминает ком непромешанного теста, а напряженно, недобро смотрит на Воропаева и подобрался так, словно намерен кинуться на него, забыв о стволе, который противник направляет ему прямо в грудь.
И голос Полякова прозвучал резко, словно выстрел:
– Зачем тебе нужен мой брат?
Мгновение Воропаев смотрел на него пристально, потом улыбнулся, убрал пистолет и выставил ладонь, будто для рукопожатия:
– Поговорим?
– С тобой говорить?! – так и взвился Зернов. – О чем с тобой говорить?! Плюнь ему на поганую ручонку, Поляков! Слышишь?! Плюнь!
– Заткнись! – не поворачивая головы, проговорил Поляков – словно камнем в напарника швырнул.
Зернов умолк, словно этот камень попал-таки ему в широко раскрытый рот.
– Я отключил аппаратуру, – сказал Воропаев. – Все, что будет сказано сейчас, – не для протокола. Можешь поверить.
Поляков вздохнул:
– Верить-то я, может, верю. Но не понимаю.
– Сейчас объясню. Только для начала скажу: если сговоримся... если ты и твой брат поможете мне, все записи, как видео, так и аудио, будут уничтожены. Более того: деньги... кстати, не помеченные, – бросил он в Зернова еще один камушек, – останутся у вас. И в дополнение к этому твой брат получит не слабый гонорар.
– Тут вот какая штука, – пояснил Поляков. – У нас с братом отношения поганые, хуже некуда. И если я стану просить его кого-то тащить, он просто из вредности ни за какие коврижки, ни за какие баксы не согласится. А если он узнает, что я прокололся, только посмеется: я, мол, тебе говорил! Вот такие у нас семейные сложности. Я – продажная тварь, он – шибко принципиальный. В семье, как говорится, не без урода. Только вот вопрос: кто из нас конкретно этот самый урод?