– Я здесь по заданию редакции, – не моргнув глазом, соврала она. – Дело в том, что Женя Кочевник (фамилию Люся предусмотрительно узнала у Татьяны Сергеевны) должен был принять участие в завтрашней съемке программы «Уроки рока», а поскольку он неожиданно попал в больницу, мне поручили взять у него интервью.
И это довольно путаное объяснение вполне удовлетворило медсестру.
– Так он что, знаменитость, получается? – сосредоточенно сдвинула она брови. – Ну, если на телевидении выступает…
– Пока еще не совсем, – опустила глаза Черепашка. – Но в будущем, думаю… – Она запнулась и перевела дыхание. Люся вообще не умела врать и старалась никогда не делать этого.
– Кажется, я тебя где-то видела, – наморщила лоб медсестра.
И тут на помощь пришла Лу:
– По телевизору. Это Людмила Черепахина, или ви-джей Черепашка, – ведущая программы «Уроки рока».
– Ну ладно, – удовлетворенно улыбнулась медсестра. – Раз такое дело, проходите. Только недолго! Полчаса хватит?
– Конечно, – обрадовалась Люся и потянула за рукав Лу. – Спасибо большое! – уже на ходу крикнула она медсестре.
– Ну, ты даешь! – шепнула Лу Черепашке, едва они отошли от медсестринского поста. – Лихо выкрутилась!
Женина палата оказалась в самом конце коридора. Приблизившись к двери, подруги услышали перебор гитарных струн.
– Подожди! – задержала Черепашка руку Лу и приникла к двери.
Подруга посмотрела на нее с удивлением.
– Подслушивать некрасиво, – прошелестела она прямо над Люсиным ухом.
– Тихо! – взмолилась Черепашка и застыла, прислушиваясь.
Прозвучало вступление, и Женя негромко запел:
Все тише и тише шаги за спиной,
Как отзвучавшие ноты,
Я прошепчу: «Останься со мной!
Останься со мной!» Но ты…
Уже далеко…
Песня была мелодичной и печальной, а Женин голос – мягким и чуть-чуть хрипловатым. Он повторил последнюю строчку, а затем, ударив по струнам с неожиданной силой, запел тонким фальцетом. Ритм мелодии ускорился и стал значительно жестче. Люся поняла, сейчас Женя сдерживает себя, чтобы не сойти на крик. Все-таки это больничная палата, а не какой-нибудь рок-клуб! И еще Черепашка поняла, а вернее, почувствовала: песня, которую она слышала, рождалась именно сейчас, в эту самую минуту.
Криком себя обрушив,
Зажму коленями уши…
Внезапно Женя замолчал, несколько раз дернул самую тонкую струну, а потом раздался короткий глухой звук. «Гитара ударилась о стену или о спинку кровати, – на слух определила Черепашка. – А вдруг он почувствовал, что кто-то подслушивает за дверью?» – испуганно подумала она и неожиданно для себя самой постучала.
– Войдите! – послышалось из палаты.