— Проходите, — предложила Нель.
Она зажгла свечи, стоявшие в подсвечниках, разлила по чашкам терпкий вкусный чай и улыбнулась.
— Вы знали Нель? — тихо спросила у незнакомки. Та, вздрогнув, посмотрела на неё. Внимательные глаза отразили замешательство и изумление.
— Кого? — переспросила она. Руки обхватили пиалу, пальцы не находили успокоения, двигались беспрестанно.
— Свет, пожалуйста, оставь нас, — попросила Нель, — и не обижайся.
Подруга кивнула, поняв момент, вышла на кухню, прикрыв за собой дверь.
— Вы Анастасия? — переспросила Нель, отвернувшись от гостьи. — Вы познакомились с Нель полтора месяца назад. Случайно. Но проговорили целый вечер, это так? Она вас поразила. Маленькая, но сильная. Она заставила вас отбросить то, что вы посчитали после этого разговора заблуждением и ложью. Ведь так?
— Откуда вы знаете? — тихо, словно капли уронила слова пришелица.
— Я - Нель, — ответила девушка. — Хоть никто, кроме меня пока этого не знает. Светлана, она считает, что я — Оксана Привалова, которую она знает с детства. Все так считают. Но месяц назад изменилось всё. Теперь я — Нель.
Она, обернувшись, посмотрела на гостью, в замешательстве вертящую чайную ложку в руках.
— Это не шизофрения, — проговорила тихо, — незачем считать меня сумасшедшей. Хотите, я могу доказать Вам, то, что я — Нель? То, что случилось месяц назад, вы могли бы назвать реинкарнацией. Нель, с которой вы говорили, убили. Того тела больше нет. А разум и память остались. Светлана позвала вас, что б вы взглянули на её подругу, с которой уже месяц происходит что-то не то. Ведь так?
— Да, утверждала, что вас словно околдовали.
— И вы пошли. Анастасия, у меня есть вопрос. Когда мы встретились, вы были успешны. Сейчас всё по старому?
Ложечка тихо звякнула, упав.
— Вы же знаете, что нет, — тихо ответила женщина. — Я прекратила практиковать, если вы об этом. А сюда я пошла, не знаю почему…. Было чувство, что надо идти.
Нель едва заметно улыбнулась. Анастасия встала и подошла к ней, положив руку на плечо девушки, спросила:
— Ты звала?
Нель отрицательно покачала головой. Обернувшись к свече, стала смотреть на тёплое мерцающее пламя. Пламя трепетало от едва заметных движений воздуха. Свеча горела ровно, и если долго смотреть на неё, то казалось, что оно разгорается, становится выше и сильнее.
— Я не звала, но рада была бы встретиться — опять тихо ответила Нель, чувствуя покалывание в кончиках пальцев, потёрла их о ладонь. — То, что ты пришла, говорит, что эта встреча нужна нам обоим. Тебе и мне.
— Ты фаталистка.
— Не более чем все. Просто я ещё не пришла в себя. Думаешь легко прорастать своим эго в чужой личности, среди чужих воспоминаний и чувств? Думаешь, это просто — задаваться время от времени вопросом, а не сошла ли я с ума. И кто я — Нель? Оксана? Ведь это против правил, по которым живёт наше общество. Неужели ты думаешь, Анастасия, что люди это поймут? Они и пытаться не станут. Ведь так просто и легко навесить ярлык и избавившись от вопроса перед глазами не искать на него ответ. Тот, кто ищет ответ вне сферы уже привычного, всегда бывает проклят. Помнишь Коперника и Бруно? С тех пор не изменилось ничего.