Уже собрался купить «Кроникл», когда увидел подъехавшего к ресторану сержанта Дэнни Уэллера. Газета мне больше не требовалась: всю информацию я мог получить из первых рук. Дэнни вышел из коричневого седана с красной вишней на крыше. Припарковался он под знаком «Остановка запрещена».
– Я буду яичницу с ветчиной, – услышал я от него вместо приветствия. – И оладьи.
– Балуете вы свой желудок.
– Расскажите мне о вашем разговоре с Аравело.
Говорить с полицейскими – все равно что с родителями. Или школьными учителями. Только эти ребята носили при себе «беретты» калибра 0,4 дюйма. Полицейские являли собой власть. Им хотелось понравиться, их стремились ублажить, и при этом ненавидели. Только за само их существование.
У меня были друзья-копы. Один раньше жил по соседству. Любил курить травку и с радостью ею делился. В его компании я прекрасно себя чувствовал, но всегда помнил, кто есть кто. С Дэнни была та же история. Он располагал к себе, но я ни на секунду не мог забыть, что он – коп. И чего он от меня хотел? Что мне следовало ему сказать? Дорога раздваивалась. И я не знал, по какой пойти.
– Пожалуй, это был монолог.
– Монолог?
В голове опять запульсировала боль, начала дергаться нога. Такого со мной раньше не было: левая ступня выбивала дробь на полу. Я извинился, ушел в туалет, умыл лицо холодной водой. Вернувшись, рассказал Дэнни, что Аравело показал мне фотографию женщины и спросил, не знаю ли я ее.
– Вы знали?
Еще одна развилка. Я покачал головой.
– И тогда Аравело предложил вам держаться подальше от его расследования?
Его расследования. Не нашего расследования. Не просто расследования.
– Он обвинил меня в организации взрыва, – ответил я. – Дэнни, я представить себе не могу, с чего он… Невероятно… Черт, как он мог…
Дэнни меня понимал.
– Вы упомянули про ноутбук. Расскажите о нем.
Я напомнил Дэнни, что ноутбук принадлежал человеку, который раньше часто бывал в кафе. Дэнни спросил, думаю ли я, что этот ноутбук как-то связан со взрывом. Мне показалось, что для копа это странный вопрос. Я подумал: Дэнни – коп, не так ли?
Посмотрел на пустую кофейную чашку. Выпил уже две, а все равно соображал туго.
– Я бы очень хотел увидеть его… ноутбук, – продолжил Дэнни. – Хотя это неправильно. Сам я не хочу его видеть. Я хочу, чтобы его увидел блестящий специалист по компьютерам, которого я хорошо знаю.
– Что происходит, сержант?
Насколько мог, изобразил крутого парня.
Дэнни рассмеялся.
– Подошло время историй. – Он отпил воды.
– Я хочу знать, какой ваш интерес.
Дэнни положил руки на стол.
– Тогда вам придется меня выслушать. Помните Валери Уэстин?