– Последнее что запомнил… – Ариэль напряг память, – ага… вроде так: «Мама с детства учила: если заранее во всем признаться, будут меньше бить». Вот вроде и все, потом я отключился.
– Идиот! Сдаваться пошел. Быстро за ним, пока его стража в оборот не взяла!
– Как ты думаешь, куда он пошел?
– Во дворец, конечно. Да только хрен он туда дойдет. Его раньше у городских ворот заметут. Надо перехватить. За мной! Я дорогу знаю.
– Да этот рохля с любой дороги собьется.
– Зато я не собьюсь. По запаху пойдем.
Они покинули сарай, давший им приют почти на целые сутки, вихрем проскочили узкие деревенские улочки и помчались по дороге, ведущей в Авалон, вздымая тучи пыли.
– Не отставай! Чего так медленно бежишь? – сердито прошипел оборотень на бегу.
– Дыхалки не хватает. Я все-таки ученик мага, а не дикая кошка как некоторые, – соврал дракон. Борюсику он пока еще не доверял, а потому карты до конца раскрывать не собирался, – и потом, я за тобой бегу. Ты же меня по запаху ведешь.
Дорога нырнула в лес, кроны деревьев перекрыли тусклый свет неполной луны, и дальше бежать пришлось в почти полной темноте.
– Рассказывай! Ученик мага… а то я не вижу как у тебя зрачки сузились. Да еще и в вертикальные щелочки. Небось, не хуже меня в темноте видишь?
– Меня Пагацельс много чему научил, – огрызнулся дракон, – ты не отвлекайся. След держи. Я по запаху охотиться не умею.
– А может, хватит друг перед другом выделываться? Итак понятно, что ты перевертыш. Давай, как положено, в истинных обличиях: я гоню на четырех, а ты… какое у тебя истинное обличие?
– Две руки, две ноги и одна голова! Человек я! – прорычал раздосадованный дракон, представив, как будет ломиться через лес в своем истинном обличии, задевая крыльями стволы деревьев. Да на этой узкой проселочной дорожке даже взлететь не удастся!
Дорожка вынырнула из леса, и стало ясно, что они опоздали. Оба прекрасно видели в темноте, а потому закрытые на ночь городские ворота узрели одновременно. Рыцаря на дороге ведущей к воротам не было, а это означало только одно: он уже в городе.
– Это конец, – простонал оборотень.
– Закрой глаза.
– Что?
– Закрой глаза кому говорят, а то без них останешься, я колдовать буду!
Оборотень послушно закрыл глаза, и сослепу чуть не грохнулся, запнувшись о кочку, но упасть не успел. Когтистая лапа Ариэля, принявшего истинный облик, подхватила его тщедушное тело. Дракон взмыл в воздух, и энергично махая крыльями, быстро набрал высоту.
– Ха! Что ж ты молчал, что летать умеешь? – не открывая глаз, спросил Борюсик. – Я тоже в птичек превращаться могу. На пару бы полетали.