* * *
Борюсик с Ариэлем во все глаза смотрели на рыцаря, который бил себя кулаком по могучей груди, вперив гневный взор на картину.
– …моих нехороших товарищей не тронь! Они хорошие! Только дикие немного! Я своих друзей никому в обиду не дам!
– Я понял, это картина в определенной зоне мороки наводит, – сообразил дракон.
– Странные, знаешь ли мороки, – возразил оборотень, – после них копья, кресла остаются.
– Не важно! Сейчас главное Жака спасти. Надо снести его с этой точки.
– Может, мешком? – Борюсик взвесил в руке мешок, на дне которого осталась только ночная сорочка и подвенечное платье Вилены. – Нет, слишком легкий.
– Давай иначе. Закрываем глаза и с разбегу!
– Давай!
Друзья закрыли глаза, резко набрали обороты, с ходу выбили рыцаря из опасной зоны, и все дружно вляпались в холст. От удара их тел загудела металлическая дверь.
– Где-то тут ручка была, – простонал дракон, слепо шаря по холсту картины.
– Ой, ребята, вы живые! – обрадовался пришедший в себя рыцарь, – вас не казнили!
– Закрой глаза! – завопил Борюсик, – не то опять в иную явь засосет!
Пытаясь нашарить ручку двери, он споткнулся об дракона, который занимался тем же самым и обязательно грохнулся бы, если б рыцарь не поймал его у самого пола. Из-за пазухи оборотня вылетела книжка. Ее Жак тоже поймал на лету, и засунул себе за пояс, чтоб не мешалась.
– А ну посторонились, – распорядился он, осторожно отодвигая Ариэля и Борюсика в сторону. Взявшись за ручку, рыцарь потянул ее на себя. Дверь подалась легко. Она оказалась даже не заперта. Взяв за руки друзей, он осторожно вывел их в коридор, и аккуратно закрыл за собой дверь.
– Все. Можете глазки открывать, – распорядился он.
– А рядом никаких картин нет? – на всякий случай потребовал уточнения дракон.
Жак огляделся. Они оказались в небольшом коридоре около лестницы, ведущей из подземелий вверх. Коридор, как и подземелье, освещался факелами, развешанными вдоль стен.
– Нет. Никаких картин нет.
Ариэль с Борюсиком рискнули открыть глаза.
– Фу-у-у… – дружно выдохнули они, и обессилено опустились на корточки около стены.
Жак, убедившись, что с ними все в порядке, поспешил к факелу, где было посветлее, выдернул из-за пояса книжку и уставился на обложку.
КАССАНДРА
Путешествие в забытое прошлое.
– Интересно, – рыцарь раскрыл книгу…
– Да-а-а… – пробурчал оборотень, потирая расшибленный об дверь лоб, – никогда не думал, что придется человеку говорить спасибо.
– А ты еще и не сказал, – хмыкнул дракон, вытирая холодный пот со лба.
– Не требуй от меня слишком много так сразу, – огрызнулся оборотень. – Это какая ж зараза такую страсть намалевала?