– О да! У моей хозяйки Элен такие красивые платья!
– Хозяйки? У драконов нет и не может быть хозяев! Ладно, с этим разберемся потом. Представь себе одно из этих платьев и повтори все снова.
Двойной магический всплеск за спиной, и шуршание шелковых оборок, сказал ему, что вторая попытка получилась удачнее.
– Ну как?
Юноша обернулся, окинул взглядом роскошное платье с довольно откровенным декольте, сглотнул слюну.
– Прекрасно. А ты способная. С первого раза все получилось.
– Со второго, – уточнила девушка.
– С первого. Ты просто не знала про одежду. Молодец! Теперь по поводу хозяев, – строго сказал Ариэль девушке. – Запомни раз и навсегда. У драконов нет хозяев. Драконы не подчиняются никому! У них есть только друзья и враги. Друзей они защищают, врагов убивают! Поняла?
– Нет, – честно призналась драконесса, – мне с рождения говорили, что драконы слуги людей, должны их слушаться во всем, и…
– Рви глотку сразу всем, кто это говорит! – разъярился Ариэль.
– Ой… оно меня уводит, – девушка схватилась за ожерелье.
– Кто, куда? – заволновался дракон.
– Хозяйка приказала от тебя бежать. Она требует вернуться!
Ариэль уставился на ожерелье, и почуял эманации враждебной магии, начавшей исходить от него.
– Провалиться! У тебя это ожерелье давно?
– С рожденья. Прости…
– Стой!
Поздно. Астраэлла взмыла вверх уже драконом и с легким хлопком исчезла в воздухе.
– НЕ-Е-ЕТ!!!
Перестав контролировать себя, Ариэль даже не заметил, как принял истинный облик. Золотой дракон задрал морду вверх, и издал такой яростный вопль, что с близлежащих гор пошли лавины.
* * *
До Авалона дракон добрался уже к вечеру. Через центральные ворота юноша идти не рискнул, прекрасно зная, что городская стража тщательно проверяет всех входящих и выходящих из города. К этому времени он уже сумел немножко успокоиться, мог мыслить адекватно, а потому, дождавшись ночи, перелетел через реку, приземлился неподалеку от рощи, где совсем недавно отдыхал Жак в ожидании Борюсика, и решительно двинулся в сторону центра города. Путь к «Бизоньей Голове» был извилист, так как Ариэлю часто приходилось нырять в проулки, чтобы избежать нежелательных встреч с городской стражей, которых на этот раз на ночных улицах города было много. К счастью, около «Бизоньей Головы» стражи не наблюдалось. Она в основном стекалась в сторону полыхавшего в двух кварталах от трактира пожарища, что юноше было на руку. Остановившись около трактира, дракон задумался. Входить внутрь, и светиться перед трактирщиком и посетителями ему почему-то не хотелось. Он и так в этом городе засветился дальше некуда. Если Борюсик с рыцарем здесь, они тоже, скорее всего, предпочтут по-тихому снять комнату и отсиживаться там. И если оборотень не дурак, а он таковым не выглядел, то должен оставить для него какой-нибудь знак. Он не ошибся в своих предположениях. Сердитый кошачий мяв, заставил юношу задрать голову. В темном проеме окна второго этажа сидела черная кошка, и пыталась лапами содрать веревочку со своей шеи, которая держала ее в плену. Юноша мягко разбежался, в прыжке достал кончиками пальцев край подоконника, подтянулся, закинул ногу в оконный проем и замер, почувствовав лезвие меча у своего горла.