Ни слова не говоря, бритый подошел к телефону и несколько раз крутнул диск.
– С товарищем Берией, пожалуйста, – просто сказал он кому-то невидимому, и хозяин квартиры сгорбился, а жена его сжала ноги еще крепче. – Лаврентий Павлович?.. Это Тихомиров. Они покинули квартиру, но в квартире два трупа. Оба – с ножевыми ранениями. Им перерезали горло. В ванной замочены несколько пеленок, на столе в кухне ужин на троих, под кроватью в комнате забытые ползунки. Жена Корнеева и ее сын, несомненно, были здесь и ушли до нашего прихода. Теперь об оружии… Выведите этих двоих на площадку! – приказал Тихомиров своему сотруднику, и хозяева, снявшись с дивана и не дожидаясь повторений, метнулись в переднюю сами. – Теперь об оружии и трупах. Тела еще теплые, пальпация свидетельствует, что смерть наступила менее часа назад. Я бы даже сказал, счет идет на минуты. Что касается предмета, коим была причинена смерть неизвестным, то это диверсионное приспособление для контактного боя «Луч». Как?.. Нет, нет, никакой спецтехники! Это лезвие, чуть изогнутое наподобие японского меча, только в двадцать раз меньше. Полоска металла, отточенное до остроты лезвие и волнистая режущая кромка. Его легко спрятать в рукаве, но о его существовании может знать лишь одна организация страны… Да, именно эта организация, вы совершенно правы, Лаврентий Павлович. Я направил людей осмотреть местность вокруг дома, но вряд ли это принесет результат, поскольку сорок минут назад зарядил дождь. Следы шин и обуви, если таковые и были, смыты… Хорошо. Я понял. Слушаюсь. Так точно.
Уложив трубку на рычаги, Тихомиров протер платком обод шляпы, водрузил ее на голову и вышел из квартиры, чтобы зайти в ту, где его ждали подчиненные.
– Трупы в грузовик и в наш морг. Весь материал по экспертизе предоставить в криминалистический отдел. Я хочу знать, у кого из носильщиков вокзала сейчас нет фартука. Это все. Поиграв бровями, словно проверяя, не осталось ли еще чего, что можно было бы озвучить, он убедился в том, что нет, и спустился вниз.
Тихомиров Егор Матвеевич был одним из лучших следователей НКВД Ленинграда. Те дела, ход расследования которых нужно было оставить в тайне или которые нужно было расследовать при особых обстоятельствах с определенным уклоном , поручались Тихомирову лично товарищем Берией. Это был один из немногих сотрудников, кому нарком внутренних дел доверял.
Через полчаса на столе Шелестова зазвонит телефон. Он будет гудеть долго и нудно. Навязчиво и нахально. И лишь после того, как количество таких гудков прозвучит не менее двух десятков раз, звонящий успокоится. Неизвестно, что подумал он по поводу отказа замначальника военной разведки СССР снимать трубку. Сам же Шелестов не мог выйти на связь по вполне банальной для разведчика причине – он руководил операцией и находился вне кабинета. Он находился вне дома на Невском. Он даже не был в северной столице.