Она еще никогда не стояла перед таким трудным выбором.
Прикрыв глаза от солнечного, разгоравшегося все ярче света, Лорен думала, как скоро ей придется делать этот выбор. Вздохнув, она повернула голову и осторожно поцеловала его в щеку, а затем выскользнула из постели. Пройдя через коридор, она подошла к другой спальне, тихо вошла и увидела, что графиня еще спит. Лорен умылась и с помощью подошедшей вскоре горничной приготовилась встретить новый день.
Почему-то Лорен думала, что он будет нелегким.
Она спустилась в столовую, и вскоре к ней присоединился граф. Войдя в комнату, он прошел прямо к столу, и хотя он не поцеловал Лорен в присутствии лакея и горничной, улыбнулся ей и сказал:
– Доброе утро, миссис Смит.
– Просто великолепное, – согласилась она с понятной только ему улыбкой.
– После такой ночи как оно может быть другим? – еще тише сказал он, затем подошел к буфету и, пока горничная разливала чай, наполнил свою тарелку.
Он сел и принялся за завтрак, как она заметила, с завидным аппетитом. Улыбаясь, она наклонилась к своей тарелке и намазала персиковым джемом кусочек подсушенного хлеба и откусила.
Они сидели в молчаливом согласии друг с другом, почти как супружеская пара, подумала Лорен с болью в сердце, и казалось таким простым и приятным сидеть и завтракать за одним столом, что все ее тревоги выглядели пустыми и несерьезными.
Неожиданно она отчетливо услышала, как кто-то постучал медным молоточком во входную дверь. Лакей повернулся и направился в холл, и граф поднял голову.
Нахмурившись, он сказал:
– Кого это принесло в такой ранний час? – Он поставил чашку и обратился к служанке: – Мой брат дома?
Служанка неуверенно ответила:
– Не думаю, что на его складной кровати вчера кто-либо спал, милорд.
Маркус тихо выругался.
– Удобный час для возвращения домой после похождений. Мальчишка никогда не станет взрослым.
Лорен надеялась, что братья не поссорятся снова. Из холла донеслись тяжелые шаги… О Боже, неужели Картер напился? Это было на него не похоже. Она посмотрела на дверь, ожидая его появления.
Спустя минуту, в дверях возникла внушительная фигура ее свекра, сквайра Харриса.
– Сквайр! – ахнула она, выронив тост.