Однако ужин займет какое-то время, этот проклятый вечер, казалось, никогда не кончится, а ему не терпелось умыкнуть свою женщину наверх, раздеть ее и…
Он неслышно застонал и попытался отогнать эти непристойные и удивительно приятные мысли.
Подошел лакей и тихо сказал ему:
– Прибыл виконт Твид, милорд, и желает поговорить с вами, прежде чем присоединиться к гостям.
Сейчас у него не было выхода. Маркус извинился перед своей дамой и быстрым шагом направился в холл.
Виконт ожидал его в дверях, его забрызганные грязью сапоги говорили о том, как он спешил сюда.
– Значит, это правда? – спросил Маркус, не дав заговорить новоприбывшему гостю.
Твид был лет на десять старше Маркуса. Сжатые челюсти выдавали его возбуждение. Он кивнул.
– Это она, «Храбрая милашка», это верно. Они даже нашли несколько кусков обшивки, на которых сохранились буквы ее названия. И у нас есть груз или, по крайней мере, его самая ценная часть, на вид она не тронута и не повреждена, теперь он стоит даже больше, чем тогда, когда пошел ко дну восемь лет назад. Мы осмотрим его, когда он прибудет в Ярмут.
Они холодно смотрели друг на друга. Граф молчал, теряясь в догадках. Но виконт не был расположен, ждать, когда тот разберется со своими мыслями.
– Так что, черт побери, нам сейчас делать? – потребовал ответа Твид.
Графиня, так не похожая на других женщин, смущала Лорен, которая еще не решила, как ей вести себя с ней. Она невольно избегала взглядов этой сидевшей рядом с ней женщины. Незаметно взглянув на дверь, Лорен увидела, что двое мужчин тихо разговаривают и, что более важно, хотя она сидела слишком далеко, чтобы расслышать, что у обоих были мрачные лица.
Почему они недовольны, если ценный груз, когда-то потерянный, снова возвращен им?
Это было непонятно.
Конечно, это ее не касалось, и ей не следовало забывать об этом, напомнила себе Лорен. А сейчас хватало забот отражать настойчивые, откровенно любопытные расспросы графини.
– Этот блистательный граф ваш покровитель? – спрашивала эта женщина, не переставая поглощать, судя потому, как она облизывала пальцы, особенно вкусное печенье.
Этот вопрос вторгся в размышления Лорен о таинственном корабле.
– Почему вы так думаете? – резким тоном спросила она. Графиня пожала плечами:
– Вы еще так наивны, дорогая.
– Я так не считаю, – сухо заметила Лорен.
– Я вижу, вы уже не краснеете, – сказала графиня, взяв бокал и делая щедрый глоток вина.
Лорен с недоумением посмотрела на нее. Набравшись храбрости, она сказала:
– Я уверена, что разбираюсь в любви.
Темные глаза графини вспыхнули, и она улыбнулась.