Просперо хранил молчание. Король немного успокоился.
— Ты видел голову, — хмуро произнес он, — тело же находится в темнице. Этот ублюдок, Зольдо, говорит, что не может умереть сам. Его отправит в преисподнюю лишь какой-то дьявольский талисман, а я единственный, кто может добраться до него, сохранив свою шкуру. Поэтому он желает, чтобы я принес этот треклятый талисман ему.
— И что же? — спросил Просперо, видя, как король вновь закипает.
— Вернее, не ему, а Пелиасу, — поправился Конан, — тот знает, что с ним делать.
— Значит, ты отправляешься к Пелиасу, — задумчиво проговорил граф.
Конан ответил утвердительным кивком.
— Да, я захвачу с собой в мешке эту башку. Если Пелиас подтвердит то, что она мне наговорила, мне придется выполнить ее условие. Проклятье! — выругался он.
Граф погрузился в молчание, обдумывая услышанное.
— На время моего отсутствия ты будешь регентом, добавил король.
Просперо рассеяно пошевелил пальцами.
— Почему голова просила меня убедить тебя остаться? поинтересовался он.
На лице короля появилось выражение крайнего неудовольствия и досады.
— Боится потеряться в пути, — раздраженно фыркнул он. Желает, чтобы я отправил к волшебнику гонца, уверяя, что тот не замедлит объявиться.
Просперо снова умолк.
Немногим более года назад король однажды покинул свое королевство, отправившись на поиски жены, которую похитили прямо из дворца. Во время пышного бала ее унесло в когтях жуткое чудовище, вызванное с Гор Ночи колдуном из далекого Кхитая, решившим уничтожить Конана. Тогда король в одиночку, в одежде простого наемника, отправился в путь. И сейчас снова в жизнь его ворвалась магия, опять коснувшись королевы.
— Может быть, стоит прислушаться к совету головы? задумчиво произнес Просперо. — С Пелиасом тебя связывают давние приятельские отношения… Помнишь, он же помог тебе, когда Зенобию утащило мерзкое исчадье Нергала, науськанное черным кхитайским магом!
— О нет, Просперо, — возразил король. — Чтобы Пелиас покинул свое логово, свои книги, зелья и прочую колдовскую дребедень? Если такое и случится, то я не знаю, что может быть тому причиной, но только не моя Зенобия! Если что понадобиться ему самому, тогда еще можно ждать его появления, ну а в противном случае надо добираться до него.
— Понятно, — кивнул Просперо. — И все же я попытаюсь тебя убедить…
Конан прервал его взмахом руки.
— Друг мой, — сказал он, — я благодарю тебя, но ты меня не переспоришь. Я боюсь.
Чего-чего, а вот такого заявления граф никак не ожидал. Он с пораженным видом воззрился на короля. Синие глаза Конана прищурились.