Первые дни Молос Ромади думал, что не выдержит того огромного напряжения сил, которое требовалось для выполнения дневной нормы. К концу дня он едва стоял на ногах. Никогда Молос Ромади не думал, что кофе, которое он в былое время пил, чтобы подкрепиться после игры, добывается таким тяжким трудом.
— Проклятый кофе! — бормотал он, взваливая на плечи насыпанную с верхом корзину.
Болела спина, дрожали руки и ноги, подгибались колени. Каким невероятным блаженством казался отдых! Но теперь Ромади радовался тому, что имеет хотя бы эту работу. Он не бросит ее, как бы трудно ему ни пришлось. Теперь он научился ценить деньги, с которыми когда-то обращался так легкомысленно…
Последнее время Молос все больше и больше приглядывался к работавшему по соседству русскому парню. Кто этот парень, как он здесь очутился? Русского, видимо, стерегли, если один из надсмотрщиков постоянно находился поблизости, не спуская с него глаз. Это еще больше усиливало любопытство Молоса. Простого сборщика кофе не стали бы так стеречь, когда у ворот фазенды люди живут неделями, чтобы получить работу. Впрочем, русский парень честно зарабатывал свою миску бобов, таскал тяжелые корзины наравне со всеми и так же, как все, смертельно уставал. Это было заметно по его дрожащим рукам и ногам, когда после работы он брел в свое сензало.
Молосу захотелось поближе познакомиться с русским. Он выбрал невинный предлог: в короткий получасовой обеденный перерыв подошел к русскому, устало лежавшему на земле, и предложил сыграть в карты.
Русский приподнялся на локте и отрицательно покачал головой.
— Почему ты скучный? — спросил Молос.
— А ты разве веселый? — вопросом на вопрос ответил юноша, — Я не привык унывать.
— Вижу, что тебе хочется со мной поболтать.
— Ты угадал. Давай познакомимся.
— Давай. Мое имя — Сергей, но можешь звать Саором, так звал меня один парень в Алегри.
— А я — Молос, но удобнее просто: Мол.
Юноши и не подозревали, что их разговор слышал надсмотрщик, стоявший за кучей кофейной шелухи. Как только возобновилась работа, он подошел к управляющему и что-то шепнул ему на ухо. На следующий день Молоса вызвал сам плантатор сеньор Гарсия Кольеш.
Но не будем опережать события, расскажем, что случилось на плантации после обеда в день знакомства Молоса и Сергея.
Когда ударил гонг, возвещавший о возобновлении работы, к Молосу подошел мексиканец с худощавым лицом и черными, как тропическая ночь, волосами.
— Ты скоро будешь за воротами, — сказал он.
— Почему?
— Сыпь в корзину эти зерна, — черноволосый показал на кучу неочищенных ягод.