Подковки сапог простучали по клёпаному металлу развороченного днища «Скадовска». Визгнули ржавые петли двери. В кают-компании, где прежде собирались, сталкеры, чтобы переждать выброс, отдохнуть, подкрепиться и потравить байки, теперь расположились готовящиеся к штурму Болота «галичане». Все были в камуфляже без знаков различия, только с желто-синими нашлёпками на рукавах и трезубцами на спине и груди. Где-то за стеной тарахтел дизель-генератор. Бритоголовый верзила провёл Стрелка и Маугли вверх по лестнице в каютку Шухеровича.
Полковник внимательно разглядывал карту, разложенную на столе, время от времени сравнивая её со спутниковыми снимками на экране ноутбука. На стене за его спиной виднелись брызги свежей крови и вмятины от автоматных пуль.
Верзила втолкнул Маугли и Стрелка, поставил у стола, сам встал за их спинами.
-Стрелок? Вернулся? А это кто? -брезгливо спросил Шухерович. -И зачем его с собой тащил?
-Это он… меня… тащил…
-На Меченого не похоже. Почему не избавился? Не сообразил, как? Утопил бы щенка в луже да оттяпал его клешню чем-нибудь острым, если не придумал, как снять наручник. Совсем, совсем на тебя не похоже, теряешь хватку. Или совесть не позволяет маленьких детишек обижать? Состарился, сталкер, а? Жалостью заболел? Это ты в институте за неделю работы гуманизмом заразился, не иначе. Лечиться надо!
-У сопляка к вам разговор, пане полковник. -с мёртвым равнодушием ответил Стрелок. –Последний в жизни. Глупо это всё... Надоело... Устал...
Он прислонился к облупленной металлической стене, закрыл глаза и затих.
В двигательном отсеке «Скадовска»
-Ну, и что же ты хотел нам передать, сынку? - с притворным добродушием обратился полковник к Маугли. –Сдаётесь? Правильно.
-Я тобi не син. -Маугли переполняло злое веселье. Он нагло и вызывающе смотрел в глаза Шухеровича. -Це ось вони твої дiти.
Он указал пальцем на пробоину в металлической стенке, за которой виднелись трупы бандитов.
-I взагалi – вбери своїх людей, дай нам спокiй. Ходiть звiдси. Не треба лiзти у болота, полковнику. Не треба. Всiм буде погано, зрозумiй. Ти ж завжди був обачливою людиною…
Командир «Галичины» изумлённо выгнул брови и округлил глаза: -Ну-у вот, а я-то думал, что болотные уроды за ум взялись, да с чем-то толковым человека прислали. Выходит, зря надеялся, умнеть не собираются. Сержант, расцепи-ка эту сладкую парочку. Стрелка – фельдшеру, мальчишку – в накопитель для пленных. Он, кажется, меня знает, да и мне его рожа подозрительно знакома. Надо бы разобраться на досуге.
И тут Шухерович вздрогнул. Такие звуки порой издавали зомби. Но это, сипло перхая, одними губами смеялся Маугли. Прежде, чем его успели остановить, он продел палец в кольцо запала, вмятого в толстую «подкладку» пластической взрывчатки под самодельным кольчужным жилетом. Вырвал кольцо и продемонстрировал его оцепеневшему полковнику.