-Далi! -сказал он.
Стрелок тупо смотрел на топорщившуюся кожаную куртку-«бандитку» молодого сталкера, чёрную с приклёпанными броневыми элементами. На первый взгляд это была обычная куртка, каких много. Ну, неэффективна против аномальных и других воздействий. Ну, слегка усиливает противопулевую и осколочную защиту. Ну, ещё вшита в подкладку куртки кольчужная сетка, повышающая защиту от огнестрельного оружия, а также от укусов монстров. Под силу это сделать почти любому, но терпения хватит далеко не всем. В общем - обычный слабенький бандитский бронежилет, дающий крайне недостаточную в жестких условиях Зоны защиту. Вот только раздулся он как-то…
-Это именно то, что мне показалось? -с огромным усилием спросил он. -Я правильно понял?
-Далi! -сказал Маугли. -Йдемо далi!
-Вот, значит, оно как... -пробормотал Стрелок. –Вот, значит, что задумал… Ладно, пусть будет по-твоему. Не возражаю. Устал...
Его лицо было землистым, глаза стали тусклыми и пустыми.
-Я сказал: «пусть будет по-твоему»? –вяло и косноязычно, словно пьяный, бубнил он, переходя вместе с Маугли очередную лужу. -Не так, конечно. Не по-твоему. И не по-моему. Не понимаешь? Не мы решаем, а Зона. Она умирает, рвётся в клочья, но нас не отпускает. Каждый крещёный Матушкой-Зоной делает только то, что ей угодно. Ты что, всерьёз считаешь, что перехитрил Стрелка? Того, кто ездил на «грузовиках смерти», кто отключил два «выжигателя мозгов»? Думаешь, пока мы шли, я не сумел бы тебе десять раз свернуть шею свободной левой рукой?
-Спробуй. -сплюнул Маугли. -Подивимось, що вийде.
-Не буду. -без выражения прошептал Стрелок. -Зона не хочет. Одна у нас, оказывается, последняя дорожка. Теперь уже совсем короткая.
-Хай так.
Когда в розовом утреннем тумане вырисовалась буро-серая туша «Скадовска», их окликнули невидимые в камышах часовые. Стрелок совсем раскис и отозвался только после крепкого тычка в бок.
-Гомики в обнимку! Откуда такие? Зачем сцепились? -с подозрением поинтересовался «галичанин», бесшумно возникший из камыша. –Ну?
-Чи не бачиш: вашого веду. -равнодушно пожал плечами Маугли. -Он як його аномалiєю вдарило, на ногах не стоїть. Якби кандалами не зчепилися, то й не довiв би до вас. Де командир?
-Сержант, обыскать, отобрать оружие!
Маугли безропотно отдал автомат, поднял руки и позволил крепким ладоням часового похлопать по комбинезону.
-Вроде бы больше ничего. –доложил обыскивавший. –Жилет с него снять?
Маугли незаметно крутанул наручник и Стрелок, открывший было рот, только болезненно охнул и пошатнулся.
-Черт с ним. –решил начальник караула. –Пусть остаётся в набрюшнике. Проводи их к Шухеровичу, а то ещё этот доходяга прямо на полковничьем пороге подохнет.