Они рассредоточились. Чет держал фонарики, а остальные осторожно пробовали копнуть сухую землю. Несколько минут спустя под лопатой Ронни часть глухой стены рухнула.
— Наконец-то!
Они снова двинулись по туннелю, который поворачивал обратно к форту.
— Он идет параллельно туннелю, по которому мы только что прошли, — заметил Джо.
И действительно, вскоре они подошли к началу прохода — земляному валу.
— Странно, — сказал Фрэнк. — Тот, другой туннель начинался от каменной стены.
В этот момент Джо посветил фонариком вверх.
— Смотрите-ка! — воскликнул он.
Луч фонарика высветил квадратную каменную плиту. Полные надежд, ребята толкнули ее вверх и несколькими минутами спустя оказались уже в другой камере каземата. Черные от грязи, они поплелись по коридору к выходу и появились на плацу, когда уже начало темнеть.
Вдруг Фрэнк увидел, что от входа в форт им навстречу бежит какой-то человек в форме.
— Алекс! — крикнул Фрэнк.
— Слава богу, вы целы, — воскликнул радостно Алекс. — Мистер Давенпорт нашелся. Он сейчас с Джимом Кеньоном.
— Где? — спросил Фрэнк.
— Идемте со мной! — Алекс повел их через плац к северным казармам, где теперь проход в казематы был расчищен, — тот самый проход, который они начали расчищать до того, как в них бросили топор. — Мистер Кеньон нашел его там внизу — он не очень хорошо себя чувствует.
Встревоженные, они вошли в проход, Сырой коридор освещали несколько фонарей. При виде двух фигур в дальнем конце ребята застыли в изумлении. Со связанными ногами, прислонившись к стене, сидел Джефферсон Давенпорт. Рядом, держа камень над его головой, стоял коротышка со сплющенным носом.
— Эйдриан Коплер! — воскликнул Джо. — Что вы… — Он сделал шаг вперед, но перед ним тут же встал Алекс.
— Одно движение, мой дорогой мистер Харди, — произнес он, холодно улыбаясь, — и вашему Давенпорту придет конец.
Коплер угрожающе подбрасывал камень.
— На пол! На живот! — скомандовал Алекс.
— Почему… и вы с ними заодно! — пробормотал Чет, все еще не веря в происходящее.
— Заткнись! — рявкнул Алекс.
Ребята с безнадежностью посмотрели друг на друга и, чтобы пощадить мистера Давенпорта, дали связать себя по рукам и ногам. Затем Алекс грубо оттащил четырех пленников к стене, неподалеку от Давенпорта.
— Я говорил вам, что мы их прикончим! — сказал Алекс. — Этих, сующих повсюду свои носы братцев!
— Чистая работа! — Из тени появилась черная фигура в капюшоне. Послышался тихий смех, рука в перчатке откинула капюшон, и ошеломленные ребята увидели бородатое с ястребиным носом лицо.
Майлс Уоррен!