Способ наведения заключается в том, что дрессировщик вызывает нужное ему движение животного, предлагая ему следовать за кусочком пищи или рукой. В. Л. Дуров называл этот способ жестикуляцией и понимал под этим «комплекс движений, которые наводят животное на нужное движение». К этому способу относится и способ мишени, описанный К. Прайор. Он заключается в инициировании двигательной реакции животного с помощью движения рукой или каким-либо предметом (мишенью), манипулируя которыми, можно вызывать достаточно сложное двигательное поведение животных. Мы часто инстинктивно используем этот способ – похлопываем рукой по бедру, приглашая собаку подойти, или по дивану, когда хотим, чтобы она вспрыгнула на него. Когда мы берем в руку кусочек лакомства и предлагаем собаке следовать за ним, мы пользуемся способом наведения.
Способ наталкивания — это способ, при котором дрессировщик с помощью направляющих (подталкивающих) воздействий рук или поводка, не приводящих к боли или неприятным для животного ощущениям, добивается воспроизведения нужного действия.
Способ оборонительного поведения (или избегания). При этом способе добиваются нужного поведения собаки с помощью болевых или неприятных воздействий, избегая которых, они и совершают желаемое действие. Это, например, неприятные или болезненные рывки, удары, надавливания, ожидание боли (страх), способные вызвать изменение поведения, нужное дрессировщику, т. е. оборонительное поведение. Как правило, с помощью этого способа отрабатывают у собаки навыки движения рядом с дрессировщиком, посадки и укладки.
Способ отбора поведения — способ, при котором положительно подкрепляются нужные и отрицательно – ненужные действия животного. А. В. Дурова-Садовская назвала этот способ подлавливанием. По Скиннеру, С. о. п. заключается в том, что весь путь от исходного поведения (еще до начала обучения) до конечной реакции, которую исследователь стремится выработать у животного, разбивается на несколько последовательных этапов.
Способ отбора поведения служит базой для способов, позволяющих не только отрабатывать свойственные (видо-специфические) реакции животных, но и осваивать навыки, необычные для их нормального поведения.
Способ пассивной флексии — суть его в том, чтобы придать животному необходимую позу или помочь ему сделать нужное движение. Применение такого способа возможно при условии, если животное не сопротивляется воздействиям дрессировщика, например при научении собаки подавать лапу. В оперантной дрессировке этот способ получил название «лепка», т. к. дрессировщик как бы лепит ту или иную позу. Именно так иногда обучают детей писать буквы: взрослый человек берет руку ребенка в свою и помогает ему совершить правильные движения.