– Да. Говорите. Я вас слушаю.
– С каких пор мы стали с тобой на «вы»? – чуть не плача спросила я.
– Светлана, это ты?
– Ты же это понял, глядя на определитель.
– Извини. Я сразу не сообразил.
– Жаль, что ты не соображаешь, когда тебе звонит жена.
– Так вышло…
– Ты опять не ночевал дома?
– Извини, дорогая, но накопились важные дела, которые просто не терпят промедления. Сегодня вечером постараюсь приехать.
– А где ты ночуешь? У Вари?
– Родная, извини, но у меня дела. Я не имею возможности долго разговаривать.
– Раньше ты вполне удачно совмещал и меня, и свою работу.
– Извини, дорогая. Дела есть дела. До вечера.
Как только в трубке послышались короткие гудки, я прикусила нижнюю губу и начала набирать номер еще раз, но абонент уже был недоступен.
Алексей посмотрел на мое подавленное состояние и еле слышно спросил:
– Света, я могу чем-нибудь помочь?
– А чем ты можешь помочь? – спросила я растерянно.
– Мало ли…
– Ты же не сможешь стать Ильей…
– Нет, не смогу, – ответил Алексей и тут же добавил: – И не хочу.
– Мне пора.
Отодвинув так и не допитый кофе, я встала со своего места и направилась к выходу. Алексей пошел следом за мной и, остановившись у двери, взял меня за руку:
– Света…
– Да? – подняла я на него полные слез глаза.
– Так нельзя.
– Что?
– Нельзя так убиваться.
– А как можно?
– В ситуацию, подобную твоей, попадают сотни, если не тысячи женщин, и они находят в себе силы для того, чтобы из нее выбраться.
– Получается, что у меня просто нет сил.
– У тебя есть силы, просто ты не хочешь ими воспользоваться. Я боюсь тебя отпускать.
– Почему?
– Потому, что ты вновь можешь оказаться в переходе.
– Не переживай. Не окажусь. Я не брошусь под поезд, не повешусь и не выкинусь из окна.
– Это радует. А еще ты должна знать: ты очень красивая женщина.
От слов Алексея я почему-то оторопела.
– Я не ищу ни жалости, ни успокоения.
– Ты очень красивая, – вновь повторил Алексей. – Я говорю тебе это от чистого сердца. И запомни: красота субъективна. Она существует только в глазах субъекта.
Я удивленно подняла брови и сказала усталым голосом:
– Ну что ж, спасибо за поддержку. Мне пора.
– Давай я тебя подвезу…
– Не стоит. Я доберусь.
Я посмотрела на Алексея и почувствовала, что он не изменился. Все такой же мужественный и надежный. Передо мной стоял прежний Алексей, с которым мне довелось познакомиться в один из далеко не лучших моментов моей жизни и которого довелось снова встретить в один из самых сложных дней.
– А ты не женился? – зачем-то спросила я.
– Нет.
– Почему?
– Да не получается как-то.
– Почему?
– Потому что дурное дело не хитрое. Одно дело жениться, а другое дело потом с этим человеком жить.