2. Царь иудейский Александр{26} первый
осознал благоприятные условия этого места и построил на нем крепость, но она
впоследствии была срыта Габинием в войне с Аристобулом (I, 8, 6). Когда же на
престол вступил Ирод, он нашел, что это место больше всякого другого
заслуживает особенного внимания и сильнейшего укрепления, в особенности еще
вследствие соседства арабов, против владений которых эта крепость образовала по
своему положению чрезвычайно выгодный пункт. Он обвел поэтому обширное
пространство стенами и башнями и основал там город, через который лежал путь в
цитадель. Точно так же он и самую вершину горы окружил стеной и построил на
углах башни по 160 локтей каждую. Посреди укрепленной таким образом площади он
воздвиг дивный дворец, помещавший в себе множество [430]
просторных и изящных покоев; в наиболее подходящих местах было построено еще
много цистерн как для сбора, так и для сохранения обильных запасов воды. Таким
образом, царь, соперничая с природой, при помощи искусственных сооружений
сделал это место еще более непобедимым. Далее он снабдил крепость огромным
запасом стрел и машин и старался вообще всевозможными средствами поставить
гарнизон в такое положение, чтобы он мог противостоять продолжительнейшей
осаде.
3. В бывшем дворце росла рута{27}
поразительных размеров, не уступавшая ни высотой своей, ни объемом фиговому
дереву Говорят, что она стояла со времен Ирода, и она, быть может, еще долго бы
существовала, если бы иудеи при занятии Махерона не срубили ее. В долине,
примыкающей к городу с севера, находится место, называемое Ваорасом{28} и производящее корень того же имени.
Последний имеет огненно-красный цвет и по вечерам испускает от себя лучи; его
очень трудно схватить, так как он как будто убегает из-под рук и только тогда
остается в покое, когда его поливают уриной от женщины или ее месячной кровью.
Но и тогда прикосновение к нему влечет за собой верную смерть, если его не
несут таким образом, чтобы он свешивался с руки. Существует, впрочем, и другой
безопасный способ для овладения этим корнем. Сначала его окапывают кругом до
тех пор, пока только маленькая часть корня остается еще в земле, затем
привязывают к нему собаку; когда последняя быстро устремляется за человеком,
привязавшим ее, корень легко вырывается, но собака умирает на месте, как
заместительная жертва за того, который хотел взять растение, а тогда его можно
уносить без всяких опасений. Стоит, однако, подвергать себя опасности и
трудиться над добыванием этого растения из-за присущего ему следующего
свойства: так называемые демоны, т. е. духи злых людей, вселяющиеся в живущих и
убивающие всех тех, которые остаются без помощи, немедленно изгоняются тем
корнем, как только подносят его близко к больному. На том же самом месте бьют
теплые ключи, отличающиеся между собой различным вкусом воды: одни из ключей
горьки, другие – почти совершенно пресны. Еще ниже в долине находятся
многочисленные холодные источники, тесно расположенные один возле другого. Но
еще удивительнее следующее. Вблизи находится незначительной глубины пещера,
прикрываемая свешивающейся над ней скалой, а над этой скалой возвышаются на
близком расстоянии один от другого два утеса, имеющие форму женских грудей;
причем из