Эта книга знакомит читателя с творчеством Иосифа Флавия, одного из немногих
античных историков, чьи произведения дошли до нас почти в неизмененном виде.
Своей сохранностью книги Иосифа Флавия обязаны прежде всего христианской
традиции. Как это ни парадоксально, но труды римского историка, иудея по
вероисповеданию, обладали огромным авторитетом среди идеологов христианской
церкви и были чрезвычайно популярны в христианском мире. У одного из отцов
церкви – Иеронима (340-420 гг.) Иосиф Флавий заслужил оценку «Тита Ливия
греков». «Иудейская война» античного историка была широко известна образованным
людям Киевской Руси, затем – Российского государства. Ее переводы обычно
помещались в списках новозаветных сочинений следом за ними. В сборник
«Еллинский и римский летописец», знакомивший читателя формировавшегося
Российского государства с античной историей, наряду с повествованием о гибели
Трои была включена и «Иудейская война». Эта книга была известна и в
средневековой Белоруссии. О ее популярности в Западной Европе можно судить уже
хотя бы по тому, что она была издана в Германии Яном Шусслером в 1470 году,
вскоре после изобретения книгопечатания. С того времени книга издавалась
многократно.
Интерес христиан к сочинениям Иосифа Флавия вызывался главным образом тем,
что в его трудах читатели видели свидетельства современника событий,
непосредственно связанных с возникновением христианской религии. Где еще можно
почерпнуть такие полные сведения об обстановке в Палестине времен жизни Иисуса,
его апостолов? Новозаветные описания деятельности первых проповедников
христианства обогащались отсутствующими в канонических сочинениях,
историческими фактами, а многие детали повествований Нового завета
подтверждались и дополнялись красочными картинами из исторических трудов Иосифа
Флавия. И, пожалуй, не будет преувеличением сказать, что христианская традиция
спасла и сохранила до наших дней уникальные сочинения этого античного
историка.
К сожалению, в нашей стране произведения Иосифа Флавия не издавались без
малого столетие. Между тем интерес к ним специалистов [4] и
широкого круга читателей все возрастает. И снова он связан прежде всего с
историей первоначального христианства. Ныне, когда произошла определенная
переоценка во взглядах исследователей на эти проблемы, стремление представить
процесс возникновения христианства более объективно делает издание произведений
Иосифа Флавия особенно актуальным. В них найдет много интересного для себя и
верующий, и атеист, и специалист-антиковед, и любой читатель, интересующийся
историей человеческой цивилизации.
