– Послушайте, Владимир, – испуганно говорит в темноте Еременко. – Вы же обещали – без стрельбы. Там же люди!
– Заткнись, козел! – орет на него Владимир. – Ситуация изменилась!
– Вовчик! – говорит Коля не без страха. – Надо быстро решать, что делать.
– Уходить надо! – вскрикивает кто-то.
Но – поздно. Совсем рядом раздается стук лап Существа и стрекот.
– Слышите? – говорит Еременко.
Все замирают. Фонари разом поворачиваются на шум. Лучи фонарей выхватывают детали Существа: гигантские лапы, круглые рыбьи глаза, стрекочущие хилицеры и длинные тонкие клубящиеся щупальца. Затем все лучи собираются вместе на громадных хилицерах и длинных щупальцах.
– Твою мать… – шепчет кто-то.
Между щупальцами выдвигается жало с раздвинутыми для удара когтями. Оно медлит мгновение, а затем стремительно и неуловимо ударяет в сторону фонарей. Вопль. Один фонарь, кувыркаясь, отлетает в сторону и гаснет.
Исчезает из света фонарей и Существо.
Замешательство бандитов перерастает в панику. Лучи фонарей тревожно мечутся по залу. Начинается беспорядочная стрельба. В темноте бандиты потеряли ориентировку.
– Бежим! – орут одни.
– Куда бежать?! – вопят другие.
Мелькая в свете фонарей, со свистом наносят удары упругие щупальца Существа, молниеносно бьет жало с когтями.
Еременко срывает маску.
– Выход там! – Он протягивает руку. – Все туда!
Жало вонзается ему в затылок и выходит через правый глаз. Когти впиваются в голову и дергают жертву назад.
Щупальца оплетают отбивающегося Колю, который тоже сорвал маску, поднимают его над землей и с размаху швыряют головой о колонну. Разлетаются в стороны бело-кровавые брызги.
Дима сгибается и со всех ног бросается прочь от колонны, не разбирая дороги.
Несколько бандитов бегут к выходу, куда указывал Еременко. Существо, почти невидимое в темноте, преследует их. Один из бандитов вдруг взмывает в воздух и с воплем падает на торчащий металлический штырь от шкафа.
Дима оказывается перед лестницей, ведущей на второй этаж. Не раздумывая, он кидается вверх по лестнице.
Бандиты выскакивают наружу через тяжелую дверь проходной и захлопывают ее. За дверью слышится режущий слух скрип разочарованного Существа.
Они срывают маски и бегут мимо рефрижератора по пандусу, а затем через темный двор к "Мерседесу". Первым добегает Владимир. Он падает за руль. Ключ в замке. Включает зажигание и дает газ, убирая ручной тормоз. Визжа шинами и вздымая пыль, машина срывается с места. Захлопывается на ходу дверца. Вспыхивают фары.
Остальные бандиты – еще двое – не успевают к машине. Она стремительно проносится мимо них – к бетонке.