– Наташка, – бормочет он. – Может быть, это Наташка… Нет, лишь бы не она… – Дима начинает спускаться быстрее, оступается и повисает на руках, болтая в воздухе ногами. Он пытается нащупать ступеньку, но ниже ступенек нет, а до земли остается метра три. Тогда Дима начинает медленно спускаться на руках.
Наташа входит в Хранилище и закрывает за собой дверь. Та плавно затворяется и несильно хлопает. Замок, щелкнув, срабатывает. Дверь заперта.
Наташа медленно идет по темному залу к вахтерской. Путь знакомый – она может пройти его и с закрытыми глазами. Она идет по краю зала и ей не виден разгром в зале. Наташа нащупывает ручку двери вахтерской и входит. Видит сдвинутые с привычных мест стол и диван и с заметным беспокойством произносит:
– Да что тут такое?..
Лестница кончается довольно высоко от земли. Дима повисает, держась руками за последнюю ступеньку пожарной лестницы, и прыгает. Падает на полусогнутые ноги, валится от толчка на бок, вскакивает и бежит к проходной. Дергает дверь – заперто.
– Что делать?.. Что же делать?.. – бормочет он в замешательстве. – Ничего другого не придумать. – И он кулаком изо всех сил стучит в дверь и зовет во все горло: – Наташа! Наташа!
Наташа слышит стук в дверь проходной и узнает голос Димы. Она поворачивается к двери вахтерской и распахивает ее. За дверью стоит Существо, полускрытое тьмой. Можно только разобрать, как со стрекотом быстро движутся хилицеры, извиваются веревки щупалец, одна гигантская нога приподнимается и замирает как бы в раздумье.
Наташа дико визжит, захлопывает дверь и отскакивает вглубь комнаты.
В тот же миг Существо выбрасывает жало, которое вонзается в дверь, пробив ее насквозь. Наташа, увидев это, издает истошный вопль.
Дима слышит ее вопль. И в бессильной ярости ударяет кулаком в дверь.
– Проклятье!
Он в панике озирается. В глаза ему бросается машина Свешникова. Он решительно бежит к машине, бормоча при этом:
– Надо попробовать… как там, в кино… проводки соединить…
Он, дергает дверь водителя. Дверь не заперта. Он валится в кресло, наклоняется к рулю. Ключ вставлен в зажигание. Дима заводит машину. Загораются фары. Дима переключает скорости, разворачивает машину, сдает назад и гонит ее на пандус. Выжимает газ до упора, откидывается в кресле и упирается руками в руль. Машина с разгону врезается в ворота Хранилища – толстые, но деревянные и ветхие, лишь снаружи обитые листами старой жести, трухлявой от ржавчины. От удара ворота разваливаются на куски, – летят щепки, искореженные листы металла, со звоном разбиваются фары автомобиля. Покрывается сеткой трещин лобовое стекло.