Дима шарит в кармане джинсов, вытаскивает дешевую газовую зажигалку и щелкает ею. Загорается огонек. Дима ставит огонь на максимум, бормочет: "Отлично…" – и сует зажигалку обратно в карман.
А снаружи небо побледнело, звезды исчезли – светает.
Стоя лицом к залу, Дима начинает отчаянно и безумно звать Существо:
– Эй, ты, тварь! Где ты? Я жду тебя! Должок за мной! Давай! Получи!
Из темноты возникает Существо. Теперь можно разглядеть полностью это отвратительное создание из глубины эпох. Оно быстро приближается, перебирая крабьими лапами. Останавливается на мгновение, шевеля щупальцами и хилицерами. И бросается на Диму.
В тот же миг Дима запрыгивает на машину, чтобы выскочить наружу. Но щупальце хватает его за ногу. Дима падает, соскальзывает с машины на пандус по ту сторону ворот. Хватается за колесо. Существо лезет через машину за Димой. Искореженная машина раскачивается под его тяжестью.
Дима изворачивается, тянет из кармана зажигалку и струей огня припаливает щупальце. Оно тут же отпускает ногу и убирается. Дима откатывается немного в сторону и, лежа, подносит зажигалку к луже бензина под машиной. Лужа вспыхивает.
Существо – на крыше искореженной машины. Оно пытается выбраться из здания.
И тут бензин в машине взрывается.
Перед рассветом ректор Колесов просыпается в постели. Он стонет и держится за голову. Смотрит на спящую жену и осторожно встает. Идет на кухню. Открывает холодильник и достает бутылку пива. Отколупывает пробку ручкой вилки, садится за стол и пьет пиво из горлышка. С удовольствием крякает и ставит полупустую бутылку на стол.
Ему на колени прыгает пушистая серая кошка, тихо мяукает и устраивается поудобней. Колесов откидывается на спинку стула, гладит кошку и полушепотом с легкой улыбкой говорит ей:
– Хороший денек был вчера. Очень хороший… А сегодняшний… Сегодняшний должен быть еще лучше.
Отброшенный взрывом, Дима лежит ничком на пандусе шагах в пяти от ворот. Он медленно переворачивается на спину и открывает глаза. Дима грязен и закопчен. Одежда его прожжена и порвана, превратившись в лохмотья.
Он с трудом встает и смотрит на пылающую в проеме ворот машину – вернее, на то, что от нее осталось. Возле горящего колеса валяется оторванная суставчатая нога Существа с кривым когтем на конце.
Дима равнодушно отворачивается от Хранилища, над которым поднимается черный дым, и, придерживаясь рукой за бок, медленно бредет к озеру. Осторожно садится на берегу, спиной к зданию, и бездумно смотрит на воду. На темной воде колеблются желтые блики пожара. А над озером печальной пеленой висит серое предрассветное небо. г. Симферополь