"Культяшка - наш самый ценный игрок, - сказал сегодня утром тренер Делбер Нэйвс. - Его воля к победе и командный дух принесли нам успех. Несмотря на отсутствие руки, в этом сезоне на его счету ЗЗ паса из 37. Он может принять подачу с центра поля, поймать мяч на грудь и меньше чем за две секунды сориентироваться и сделать пас, а его скорость и точность просто потрясающи".
Этот студент, неплохо успевая в учебе, является также первым игроком в бейсбольной и баскетбольной командах. Он сын миссис Руфи Джемисон из Полустанка, и на вопрос, как ему удалось добиться таких успехов в спорте, объяснил, что обязан этим своей тете Иджи, которая помогала его воспитывать.
КАФЕ "ПОЛУСТАНОК"
Полустанок, штат Алабама
28 октября 1947 г.
Культяшка только что вернулся с тренировки и открыл бутылку колы. Иджи за стойкой готовила Смоки Одиночке вторую чашку кофе. Когда Культяшка проходил мимо, она сказала:
- Я хочу с вами побеседовать, молодой человек.
Сейчас начнется, подумал Смоки и уткнулся в свою тарелку с куском пирога.
Культяшка удивился:
- А чего я такого сделал? Ничего и не делал...
- Это ты так думаешь, маленький негодник, - сказала Иджи Культяшке, который уже вымахал до шести футов и брился. - Пойдем-ка в твою комнату.
Он нехотя поплелся за ней и сел за стол.
- А где мама?
- В школу пошла, на собрание. А теперь, молодой человек, признавайтесь, что вы сегодня наговорили Пегги?
- Пегги? Какой такой Пегги? - Взгляд у него был, как у невинного младенца.
- Сам знаешь какой. Пегги Хэдли.
- Ничего я ей не говорил.
- Так уж и ничего?
- Ничего.
- Тогда почему же она заходила в кафе не далее как час назад и рыдала в три ручья?
- Понятия не имею. Откуда мне знать?
- А разве она не просила тебя сходить с ней сегодня на танцы?
- Может, и просила. Не помню я.
- И что же ты сказал?
- Ой, тетя Иджи, да не хочу я ходить с ней ни на какие танцы. Она же ещё ребенок.
- Я спрашиваю, что ты ей сказал?
- Ну, сказал, что занят или что-то в этом роде. Просто она психованная.
- Я хочу точно знать, что ты сказал этой девочке?
- Да я же просто шутил.
- Ах, значит, ты шутил? Позволь, я тебе скажу, что ты там делал. Ты выпендривался перед ребятами, вот что ты делал.
Культяшка заерзал на стуле.
- Ты сказал ей, чтобы сначала сиськи отрастила, а потом уж приглашала тебя. Так?
Он молчал.
- Так или нет?
- Тетя Иджи, да я же просто пошутил!
- Да тебе за такие шутки морду набить надо.
- Ее брат, между прочим, рядом со мной стоял.
- Значит, и ему надо задницу надрать.
- Она просто делает из мухи слона.
- Из мухи слона? Ты хоть представляешь, сколько мужества понадобилось этой девочке, чтобы подойти и позвать тебя на танцы? А ты говоришь ей такую гадость на глазах у всех ребят! Ну так вот, приятель, мы с твоей мамой растили тебя не для того, чтобы ты стал грубой, тупой деревенщиной. Тебе понравится, если бы с твоей матерью так разговаривали? А что, если какая-нибудь девушка тебе скажет: приходи, когда пипиську отрастишь?