Культяшка покраснел.
- Не говорите так, тетя Иджи.
- Нет, я буду говорить именно так. Я не позволю тебе вести себя по-хамски. Не хочешь на танцы - дело твое, но чтоб не смел так разговаривать с Пегги или ещё какой девушкой. Ты понял меня?
- Да, мэм.
- Я хочу, чтобы ты пошел к ней прямо сейчас и извинился. И не тяни с этим, понял?
- Да, мэм. - Он поднялся.
- Сядь. Я ещё не закончила.
Культяшка вздохнул и сел.
- Что еще?
- Мне надо с тобой кое о чем поговорить. Я хочу знать, как у тебя дела с девочками.
Культяшке эта тема была явно не по душе.
- В каком смысле?
- Я никогда не вмешивалась в твою личную жизнь. Тебе семнадцать, и ты уже достаточно взрослый, чтобы быть мужчиной, но мы с твоей мамой беспокоимся.
- Почему?
- Мы думали, что ты сам повзрослеешь, ведь ты уже не маленький, чтобы целыми днями болтаться на улице с ребятами.
- А что вы имеете против моих друзей?
- Ничего, просто все они - парни.
- Ну и что?
- А то, что по тебе столько девчонок с ума сходят, а ты ни одной даже свидания не назначил.
Культяшка молчал.
- И ведешь себя как последняя задница, когда они с тобой пытаются заговорить. Я видела.
Культяшка ковырял дырку в клетчатой скатерти.
- Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю. Твой двоюродный брат Бастер не сегодня-завтра женится, уже ребенка ждут, а он всего на год старше тебя.
- Ну и что?
- А то, что ты ни разу не пригласил девочку даже в кино, и каждый раз, когда в школе устраивают танцы, ты удираешь на охоту.
- Я люблю охотиться.
- Я тоже. Но знаешь, в жизни должны быть не только охота и спорт.
Культяшка опять вздохнул и зажмурился.
- А меня больше ничего не интересует.
- Я тебе купила машину, отремонтировала, а все зачем? Вдруг, думаю, захочешь куда-нибудь свозить Пегги. А ты только и делаешь, что гоняешь с мальчишками туда-сюда по шоссе.
- Почему Пегги?
- Ну, Пегги или ещё кого... Я не хочу, чтобы ты остался как Смоки один-одинешенек.
- А что, ему вроде и так неплохо.
- Да, неплохо, но было бы намного лучше, если бы у него была жена и семья. Случись что со мной или с мамой, что с тобой станется?
- Ничего, не пропаду. Я не дурак какой-нибудь.
- Знаю, что не пропадешь, но мне бы очень хотелось, чтобы тебя кто-то любил, заботился о тебе. Всех хороших девчонок разберут - охнуть не успеешь. И чем тебе Пегги не по душе?
- Да нет, она нормальная.
- Я же знаю, она тебе нравится. Ты посылал ей открытку на День святого Валентина, до того еще, как вымахал с каланчу и стал таким зазнайкой.
Он молчал.
- Ну, может, тебе кто другой нравится?