– Лира, скажи честно, мне обязательно с ней спать? Она злодейски ухмыльнулась. Я сник.
– А без этого никак не обойтись? – я исподлобья посмотрел на неё.
– Ну, ты же у нас специалист по этим вопросам. Сам решай. Нам-то нужен результат. Я тоскливо посмотрел в сторону девушки.
– А что ты морщишься? – издевалась Лира, – у неё вполне королевские черты. Под стать тебе, – она игриво мне подмигнула.
– Я не могу, – выдавил я.
– Ну, – она развела руками, – ты же знаешь, какой у тебя выбор. Или к ней, или на расщепление, – и она весело постучала ногтями по столу.
– На самом деле, казнь не намного страшнее, – горестно заключил я.
– А что делать? – сочувственно произнесла она.
– Сама с ней спи, я не буду, – огрызнулся я.
– Хо! – Лира упивалась моими страданиями. Садистка чёртова! – Как приятно видеть испуг на твоей наглой роже! Ладно, герой, я тебя успокою, – утешила меня она, – это лучшая подруга принцессы, Меланда.
– Правда? – тяжкий груз упал с моих плеч. Лира цокнула языком:
– Смотри-ка, ожил!
– Уф! – я облегчённо вздохнул, – как ты меня…
– А теперь, смотри, вон твоё чадо.
– Где? – я вытянул шею, – Эта? Лира, как убрать этих бройлеров, они опять её загородили! Я встал и сделал несколько шагов вперёд.
– О, это уже не мои проблемы, – ответила она, – чем хочешь, тем их и отгоняй, хоть кочергой. Только не забывай, уже второй час, бал заканчивается в шесть. Неизвестно, не потянет ли детку в кроватку раньше.
– Посмотрим, – ответил я, внимательно изучая поле предстоящих боевых действий, – ну что ж, я тебя, пожалуй, покину.
– Только не навсегда, пожалуйста.
Я подошёл ближе к тому месту, где находилась принцесса. Пока мне её было плохо видно, но всё-таки я уже представлял, как она выглядит.
– Не дурна, даже очень не дурна, – порадовался я за себя.
У Карен было миловидное личико. Она очень красиво улыбалась, одаривая астронавтов бесподобной улыбкой.
– Она им прямо в рот смотрит, – посетовал я, и восхищённо добавил, – своими огромными наивными глазами. Ну, ничего, не впервой.
– Артур!
– О-о-о! – он полез ко мне целоваться.
– Да подожди ты, дело есть.
– Канешно, дело… дело это … хо-ро-шо. Кажись, дело плохо.
– Кружкинс, – я щёлкнул пальцами.
– Слушаю, – елейно пропел вездесущий официант.
– Скажите, ему можно дать что-нибудь такое, чтобы он протрезвел, но не уснул?
– Попробую найти, сэр.
Он вернулся с каким-то пузырьком и уже через минуту Артур Шикльгруббер – алкаш года, лучший пьяница на планете Земля, сидел передо мной трезвый как стёклышко, моргал глазами и пытался сообразить как это мы, против его воли, умудрились засунуть ему в рот эту пилюлю. Вам-то я могу рассказать, что это я догадался разжать ему челюсти частью спинки от стула, который он сломал, когда оборонялся от нас, пытаясь избежать этой процедуры.