– Значит так, – мы проводили рекогносцировку местности, – вон видишь, стоит толпа астронавтов, – я показал на сборище людей в светло-серых комбинезонах, столпившихся вокруг двух девушек.
Покорители звёзд что-то возбуждённо им рассказывали, некоторые даже размахивали руками. Но что примечательно, всё их внимание было обращено только на одну из них – симпатягу-принцессу. Её же подругу, пусть не такую красавицу, но вполне интересную личность, они будто не замечали.
Справедливости ради, нужно сказать, что и я поначалу не был восхищён её внешними данными, но сейчас, при более детальном осмотре, нахожу её совсем не отвратительной и далеко даже не глупой персоной. По крайней мере, её взгляд выдаёт в ней пытливый ум и энергичную натуру. А эти дубины-астронавты, с их дурацким культом идеала, вдолблённым им с детства, этого разглядеть не смогли, поэтому девушка рядом с ними чувствовала себя не очень комфортно. Оно и понятно, был бы я на её месте, я бы всё высказал этим господам об их поведении.
– Её зовут Меланда, – сообщил я Вертиклюю, – загляни ей в глаза. У неё жизнь тоже не сахар. Она давно поняла, что в этом мире никто никому не нужен.
– Я вижу, – Вертиклюй весь был поглощён ею, – она должна меня понять, ты слышишь, – он повернулся ко мне и сильно сжал мою руку. – Дружище, ты можешь творить чудеса! Я пойду к ней.
– Но не забудь о том, что я говорил.
– Конечно, – он стал протискиваться через толпу.
Я проследил за ним глазами. 'Бог ты мой! – я хлопнул себя по лбу, – я же совсем забыл научить его тому, что нужно говорит вначале!'
Но его уже было не остановить. Он подлетел к девушке, что-то спросил. Меланда очнулась от забвения, слегка покраснела и, широко улыбнувшись, что-то ответила ему. Ещё пара-тройка фраз и она, забыв про виды Юпитера, пошла с Вертиклюем смотреть на город с террасы.
Первая фаза операции под кодовым названием 'Знакомство' была выполнена. Я, ликуя, направился к столику, где меня ожидали Артур и Лира. Артур как всегда много говорил, Лира ему холодно отвечала. Когда я подошёл, она изрекла следующее:
– Если ты думаешь, что твои дегенеративные шутки меня забавляют, то ты глубоко ошибаешься. И ещё, если ты будешь при мне материться, я тебя прибью.
– О, я вижу, вы тут не скучаете, – улыбнулся я.
– Не приходится, – недовольно отозвалась она. – Твой друг, – она фыркнула на Артура, который аж вздрогнул от этого движения, – сообщил мне, что у тебя родился какой-то гениальный план.
– Он уже отменяется.
– Так быстро?