– Знаешь, Карен, – я остановился. – Если бы я хотел произвести на кого-то впечатление, я поступил бы совсем по-другому. И своей цели бы добился. Что бы вы там ни думали.
– Хорошо, извини, если я тебя этим обидела.
– Идём?
– Конечно, – она взяла меня за руку. Чувствовалось, что её немного напряг этот разговор. Мы подошли к новоиспечённой парочке.
– Ну что сказали пращуры? – весело спросил я.
– Меланда очень понравилась моему папе, – лучезарно ответил Вертиклюй.
– А маме?
– Вроде бы тоже. Меланда зарделась.
– Отлично. Сейчас я познакомлю вас с одной своей подружкой, – сказал я и подозвал всех к двери.
– Джули!
– Да, сэр! – ответила дверь. Девушки вскрикнули. Вертиклюй рассмеялся.
– Познакомься с моими друзьями. Это Меланда, это Вертиклюй. А это Карен. Меня, я надеюсь, ты ещё не забыла?
– Ну что вы, сэр! Приятно познакомиться, – обратилась Джули к остальным, – Куда вы собираетесь направиться? – спросила она.
– Ко мне в номер. Она открылась.
– Желаю приятной прогулки.
– Ой, как темно, – испугалась Карен.
– Джули, включи свет, – распорядился я.
– Не могу, сэр, в данной модификации это не предусмотрено.
– Тогда пойдём так, – сказал я. – Ничего страшного, я уже ходил несколько раз.
– Я боюсь, – заявила Меланда. Вертиклюй обнял её.
– Здесь, правда, нет ничего страшного, пойдём, – и они шагнули в жерло коридора.
– После вас, – я пропустил Карен вперёд. Она взяла меня за руку и потянула вперёд.
– Боишься? – спросил я.
– Немного.
– Чего?
– Темноты. Многие люди боятся темноты, – ответила она. Мы помолчали.
– Странно, когда я шла на праздник по такому же коридору, он был освещён.
– Может быть, это была какая-то более дорогая модель? – усмехнулся я.
– Наверное. Ведь это был президентский коридор. Я скромно промолчал.
– А правда, что по нему можно попасть в любую точку здания?
– Похоже так. Честно говоря, я ещё слишком мало им пользуюсь. Джули у меня недавно. Мы снова помолчали.
– А она у тебя красивая, – вдруг сказала Карен.
– Джули? Обычная. Но хорошо, что исполнительная. Характер покладистый.
– Я про Лиру.
– А… У неё с характером хуже.
– Вы в ссоре?
– Да как сказать? И да, и нет. Расскажи мне лучше о президенте.
– О президенте? – удивилась она.
– Он действительно такой осёл, как о нём говорят?
– Нет, ну что ты! Он производит впечатление очень умного человека. А что, о нём действительно так говорят?
– Конечно, спроси у Вертиклюя.
– Что? – отозвался Вертиклюй, услышав своё имя.
– Я говорю, что ты разделяешь мою точку зрения.
– Конечно. А о чём вы говорите?
– Вот видишь, – я многозначительно посмотрел на принцессу. Правда, в темноте её не было видно.