Десятиминутная композиция окончилась. Вертиклюй победно оглядывает нас. Девушки сидят восхищённые.
– Вот это да! – хлопнула ресницами Карен.
– Ты тоже это видела? – удивлённо спросил я.
– Это видели все, – ответил за неё Вертиклюй, который сидел в кресле, небрежно закинув ногу на ногу.
– Так было задумано?
– Естественно, – он посмотрел на меня как на деревенщину.
– И карлик?
– Какой карлик? – сдвинула брови Меланда. – Карлика не было.
– Всё исчезло в зеркале. Осталась лишь одна кувшинка, которая плавала по нему, – Вертиклюй сложил пальцы вместе.
– Ничего не понимаю, – я тряхнул головой, – значит, этого человечка видел только я?
– Выходит так, – Вертиклюй развёл руками, снова делая из меня дурака.
– А что ты видел? – поинтересовалась Карен.
– Такого маленького человечка. Он мне наверно по колено будет. В монашеском одеянии, с чётками. Брр! Давайте выпьем чего-нибудь.
Я протянул Вертиклюю бутылку шампанского, которую достал из бара, но тщетно пытался откупорить. Он за несколько секунд решил эту проблему. Только после этого мой китель стало невозможно носить, так как он был насквозь мокрый от фонтана игристого напитка, который выплеснулся на меня. Остаток праздника я провёл в рубашке.
Я приказал Джули направить сюда кого-нибудь из прачечной. Через несколько минут пришёл сосискообразный и забрал мой китель. Такова хроника событий.
Теперь мы сидим напротив камина (если быть точным, я стоял) и разговариваем о музыке. Мне пришлось признать неоспоримый дар Тугарина как музыканта, хотя по большому счёту то, что происходило здесь, музыкой очень трудно назвать.
– Вам понравилось? – спросил Вертиклюй у девушек.
– Да, очень, – хором ответили они.
– У нас, конечно, музыка несколько другая, – дипломатично заметила Меланда, – но меня лично это очень впечатлило.
– А как тебе марсианское вино? – в свою очередь спросила Карен.
Вертиклюй стал сбивчиво выдавать свои комментарии, делая вид ценителя всего прекрасного, чем вызвал у нас только смех. Карен и Меланда сделали для него небольшой экскурс в основы виноделия, исходя из которого я, в очередной раз отметил, что Марс, в отличие от Земли, гораздо более пригоден для моего местопребывания. Я серьёзно стал подумывать об эмиграции. И всё-таки я решил уточнить для себя несколько моментов.
– Девушки, я правильно понял, что по сравнению с Землёй Марс более … Они ждали продолжения фразы.
– …как это сказать, более зелёная планета, что ли?
– В общем, да, – настороженно ответила Меланда.
– Я так понимаю, у вас… у нас можно есть обычную пищу… ну овощи, фрукты, да? Карен не сводила с меня внимательного взгляда.