И действительно, через несколько секунд он исчез. Лопнул как мыльный пузырь. Мы побежали смотреть, что с ним стало. Но, как и предсказывал наш друг, от него не осталось и следа. Я благодарил судьбу, что она прислала нам это привидение, потому что из-за него девушки забыли о своих подозрениях относительно меня, и мы смогли продолжить общение.
Шампанское решили допивать на террасе, любуясь видом ночного Гунбурга. Отсюда открывался прекрасный вид на пристань, у которой сгрудились белоснежные корабли всевозможных типов и размеров. Но меня это уже не вдохновляло. Устал, наверное.
– Вертиклюй, почему на празднике призраков сначала было много, а потом они исчезли? – спросил я.
– Откуда я знаю, – пожал плечами он. – А что?
– Да я пару раз позволил себе вольно высказаться, да и вёл себя, прямо скажем, не примерно.
– А они всё это задокументируют и, настанет день, промывки мозгов тебе не избежать, – он злорадно поморщился и отпил из бокала. – Эффект вино даёт совсем другой, не такой как энергия.
– А мне ваша энергия не понравилась, – заявила Меланда.
– Зато она даёт силы, а это забирает, – возразил Вертиклюй.
– Ну и что? – пожала плечами фрейлина. – Активным людям она не нужна.
– Бросьте вы спорить, – сказала им Карен, – лучше посмотрите, какая сегодня ночь! Она стояла, опершись о перила, и смотрела на пристань. Я подошёл к ней.
– Необычная? Она повернула голову ко мне:
– Да. Меланда предостерегающе кашлянула.
– Карен, нам пора.
– Идём, – принцесса отпрянула от перил.
– А чего это вы засобирались? – не понял Вертиклюй.
– Поздно уже, – тоном, не терпящим возражений, ответила Меланда. – Поднимайся.
После недолгих сборов, мы вновь оказались внутри чёрного коридора. Мы с Карен шли впереди, а Вертиклюй с Меландой – сзади. Только сейчас они что-то отстали.
– Знаешь, – призналась Карен, – я даже не ожидала, что здесь будет так интересно. Земля мне всегда представлялась враждебной планетой. Наверное, это предрассудки. Потому что люди здесь такие доброжелательные. Нас приняли очень хорошо, как будто никогда не было этих войн между нами.
– Люди везде одинаковы.
– Когда мы падали на Землю, я думала, всё, сейчас нас поймают и убьют.
– Чудо, что вас не сбили, – согласился я.
– Ты абсолютно прав, этот день просто фантастичен. Столько произошло в этот день. Знаешь, когда мы решили сбежать, утром на озере около дома было так тихо. Только листва шелестела. По воде шла мелкая зыбь, всё озеро было в складочках. А потом как будто всё замерло. Никогда не забуду это утро. Был такой необычный рассвет. Тёплый и нежный. Обычно таким бывает закат, да и то не всегда. У нас закаты, сам знаешь, какие.