– Что там? – спросил я.
– Там!… Там! Он появился….
Ничего не разобрав, я пошёл посмотреть, что там такое. Открыл дверь. Передо мной стоял человек в чёрном одеянии с тусклыми глазами, направленными в никуда.
– Что вам здесь нужно? – я постарался придать своему голосу уверенность (хозяин как-никак). Он не ответил.
– Потрудитесь покинуть это помещение. Он стоит.
– Ты не понял что ли? – Я разозлился и со всего маху заехал… в следующее мгновение, сильно ударившись о раковину, я очутился на полу. Человек в чёрном одеянии выплывал в прихожую. Что за чёрт? Как я умудрился так промахнуться? Или… нет, этого не может быть… или действительно мой удар прошёл сквозь него, не встретив никаких препятствий, и поэтому я упал.
Я поднялся и побежал за ним. Человек остановился в проёме, разделяющем прихожую и гостиную. Перед ним дрожали две, насмерть перепуганные, девушки и сидел на диванчике Вертиклюй, лениво за всем этим наблюдавший.
Я не придал значения выражению лица своего друга и бросился на агрессора. Со всей силы я пнул незнакомца в спину. Пролетев сквозь него, я сбил с ног принцессу и фрейлину, приземлился на их мягкие тела, чудом их не покалечив, и сам чуть не убившись.
У Вертиклюя происходящее вызвало бурный смех. Я поднялся и помог подняться девушкам. Вертиклюй не унимался. Мы удивлённо посмотрели на него. Меланда была явно раздражена. Тёмного человека нигде не было.
– Что это значит? – ледяным тоном отчеканила Меланда. Вертиклюй утирал слёзы.
– Вертиклюй, что тут смешного? – спросила принцесса.
– Это же 'призрак', – наконец произнёс Вертиклюй.
– Кто?
– Средство слежения. Он нематериален.
– Что?
– Он как изображение в телевизоре. Проецируется на воздух.
– А, – протянул я. А вот Меланда удивляться не стала, подошла и влепила Вертиклюю пощёчину.
– Раз ты знал, почему нас не предупредил? Мы так испугались!
– Да уж, Вертиклюй, стоило нам сказать, – я кивнул, прикусывая губы, чтобы не засмеяться. Он виновато посмотрел на нас.
– Но ведь ничего страшного не случилось.
– А если бы он нас убил? – Меланда показала на меня. – Головой-то надо думать!
– Извините меня, – пробормотал мой друг. Мы переглянулись.
– Ой, что с него взять! – отмахнулась Меланда.
Вертиклюй поднял голову, широко улыбнулся и заорал, показывая за наши спины:
– А! Вон он! Держите его!
Мы вздрогнули и машинально повернулись. Тёмный человек курсировал по террасе взад-вперёд, не имея возможности выбраться. Я почесал затылок:
– И как нам его оттуда выкурить?
– Сейчас он поймёт, что в западне и самоустранится, – тоном знатока прокомментировал Вертиклюй.