– Что опять?
– Ничего более звучного нельзя было придумать? Она сдвинула брови. Я осёкся.
– Ладно, что спросить даже нельзя что ли?
– Пойдём, – она встала.
– Постой.
– Что ещё?
– Это не аркадийский паспорт.
– Ну и что?
– Но я ведь сотрудник посольства Аркадии.
– На Марс ты полетишь как землянин. Бизнесмен. У тебя деловая поездка.
– Вот как?
– Пойдём, я по дороге тебе всё расскажу.
Мы вышли из здания и сели в её желтую машину. Когда взмыли над оживлённой улицей, я продолжил разговор:
– Я думал, что спецслужбы штампуют паспорта сами по себе. Зачем нам светиться в посольстве? Она выразительно посмотрела на меня:
– Значит так надо. Будут ещё вопросы?
– Конечно. А если меня начнут о чём-нибудь спрашивать?
– Ну, я ведь только что тебе всё рассказала! Что тебе ещё не понятно?
– Если спросят о чём-нибудь, о чём ты не рассказала.
– Отвечай по существу. Да и вообще, могут ничего не спросить. Чего ты дёргаешься?
– Ладно, расскажи мне про баидов. Только подробно. Она усмехнулась.
– Почему вы их так боитесь?
– Боимся? – она удивилась.
– Я видел вчера вашу реакцию, когда вы узнали, что Эквилибрист баид.
– Проницательный ты наш! Всё ты не так понял.
– Тогда расскажи сама, чтобы я не додумывал.
– Баид – это искусственный человек, андроид.
– Странное название.
– Они сами себя так называют. Приходится считаться.
– Он разумный?
– Ну конечно! Они во всём как люди, только искусственные.
– Ты думаешь, мне это не так легко представить. Я таких только в кино видел.
– Я тоже с ними мало сталкивалась. Для землян они в диковинку.
– Почему?
– Баиды – сугубо марсианское явление. Поскольку Марс – планета очень капризная и условия на ней были очень тяжелы для человека, люди создали андроидов, которые могли выполнять работу любой сложности в самых тяжёлых условиях. Те хорошо справлялись со своими задачами, но к моменту, когда планету освоили, армии баидов оказались не нужны человечеству.
– Интересно, – я развернулся к ней. – Ты рассказывай поподробнее, вдруг пригодится. Она кивнула.
– Люди попытались использовать их в военных целях, но баиды были категорически против насилия, и затея людей сделать из них суперсолдат провалилась. Какое-то время они неприкаянно перемещались по планете. До тех пор, пока во время одной из очередных войн, которые периодически охватывают всю планету, они не образовали своё собственное государство – Гоату-Баиду.
– Как? – переспросил я.
– Гоату-Баиду, – повторила она, – оно расположено в труднодоступном горном районе в южном полушарии Марса. Однако месторасположение не помешало этой стране превратиться в одну из самых процветающих и благополучных на планете.