– Нет, так я быстрее смогу понять, что ты за человек. Мы помолчали. Джос стал рыться в ящиках стола.
– Хочешь яблоко? – вдруг спросил он.
– Яблоко?
Он протянул мне завёрнутый в газету плод. Я развернул его. Большое, блестящее, ярко-красное с бордовыми прожилками яблоко так и просилось в рот. Но я поймал себя на мысли, что совсем не хочу его. За всё время, что я находился здесь, меня ни разу не посещало чувство голода. Я повертел его в руках и вернул обратно.
– Не хочу, спасибо. Он поднял брови.
– Ты давно здесь?
– С детства, – соврал я, решив следовать легенде, придуманной в ведомстве Кира.
– А, – он жадно надкусил плод, так, что из него брызнул сок, – посольский работник, понятно. А ты вообще когда-нибудь ел? Так, как принято у вас?
– Ну, конечно! – усмехнулся я. – Только я старался жить на земной лад, поэтому наверно не совсем похож на настоящего марсианина.
– Ну и зря, – равнодушно ответил он и снова вонзился зубами в ароматную плоть. – Дома часто бываешь?
– С рождения там не был.
Он остановил на мне внимательный взгляд и продолжил с удовольствием пережёвывать хрустящий фрукт.
– Что-то не так? – спросил я.
– Нет, ничего. Чем занимаешься в посольстве?
Этим вопросом он застал меня врасплох. И чем же я, правда, там занимаюсь?
– Что молчишь? – прищурился он.
– А чем обычно ещё занимаются посольства, кроме того, как выдают визы и устраивают официальные приёмы для профессиональных дармоедов? Он хохотнул.
– Ты довольно откровенен. Я взмок от напряжения, но твёрдо решил доиграть в эту игру до конца.
– Разве ты не сказал мне быть самим собой?
– Верно, – он улыбнулся одними глазами. – Тогда тебе должен быть интересен такой человек, как я, не так ли?
Я не ответил. Что это? Он проверяет меня? Тогда, что я должен ответить на этот вопрос? Он внимательно смотрел на меня, явно ждал, что я отвечу.
– Ты ведь понимаешь, Джос, что я не имею полномочий, чтобы чётко ответить на твой вопрос. Он улыбнулся. По его глазам я понял, что ответил правильно.
– Я прекрасно это понимаю, – сказал он. – Но ты ведь можешь устроить мне встречу с человеком, который имеет такие полномочия.
– Находясь здесь, вряд ли. Он опустил глаза.
– Я ведь чётко тебе проговорил, что ты почётный гость.
– Да, но моя свобода, так или иначе, ограничена.
– Ну а могло ли быть иначе? – он посмотрел на меня. – Учитывая обстоятельства, благодаря которым ты оказался здесь. Я покраснел.
– Извини, ты прав.
Он протянул мне половину яблока. Я взял его и почувствовал сладостный аромат. Желудок тут же проурчал приветствие.
– Вспомнить всё! – сказал я и в две секунды разделался с ним.