– Где ты так долго ходил?
– Бутылку искал. В баре пусто. Думал, мы её куда-нибудь задевали. Весь номер обшарил. Неужели убрали?
– Да сдалось тебе это вино!
– Сейчас бы выпили. Она брезгливо посмотрела на меня.
– И это бы тебе доставило удовольствие?
– А так бы пропало. Она недовольно покачала головой.
– Что? – спросил я.
– Ничего.
– Ну а всё-таки?
– Ругаю себя за то, что не проверила тебя на зависимость от алкоголя.
– А что проверять? Я и сам тебе скажу, что её нет.
– По твоему поведению так не скажешь.
– Много ты понимаешь!
– Помолчи. Забирай свой чемодан. Я взял его.
– Зачем мы столько набрали, не понимаю, – пробормотал я.
– Если бы Карен была просто студенткой, тебе хватило бы одной сумки.
– Почему он такой тяжёлый? Что ты туда натолкала, подпольную литературу, что ли?
– Я тебя попросила помолчать!
– А почему я должен молчать?
– Нет, мы до Марса не долетим. Я тебя раньше придушу.
– Кстати, а во сколько у нас самолёт? – я открыл перед ней дверь.
– В 1115.
– А до космопорта далеко?
– За час доберёмся.
– Лира, а с чего ради мы попёрлись туда в такую рань?
– Значит так надо. Положи вещи в багажник, – она открыла машину.
Я кое-как впихал свои вещи в тот крошечный промежуток, который остался, после того, как туда были уложены два огромных чемодана Лиры. Закончив с ними, я залез в кабину. Лира уже восседала за рулём.
– Заедем в ещё одно место, – сообщила она мне.
– Куда?
– Увидишь, – она нажала на педаль, и аэромобиль заскользил по направлению к выходу.
– Как скажете, – вздохнул я.
Мы прокатились с ветерком. Одним махом пролетев центральную часть города, где-то через час мы оказались на окраине. Наконец-то я увидел незастроенную землю, но признаться испытал не лучшие чувства. Слишком уж непривычным показался мне ландшафт.
Но с другой стороны, а чего я хотел? Какой ещё пейзаж можно увидеть на планете, лишённой элементарной растительности. Унылая серо-бурая пустыня. Обездвиженная, закостенелая. С уродливыми выростами холмов, выступающими из сморщенной поверхности. И только голубая нитка реки где-то далеко вдали врезалась в долину между пологими горами и исчезала у горизонта.
Таким бы я мог представить Марс, никак не свою родную планету. Однако ж ничего не поделать. Мы сами её сделали такой.
Зато небо! Яркое, ослепительно-синее, подёрнутое лёгкими мазками перистых облаков! Небо прекрасно всегда. Даже, живя в такой пустыне, человек не лишён красоты. Стоит только поднять голову…
Вот, кажется, и прилетели. Лира стала быстро снижаться и приземлилась у подъезда ничем не примечательного шестиэтажного дома. По-видимому, это было не правительственное здание – на фасаде я не заметил никакой таблички. Вокруг не было охраны. Обычный дом.